Астрономы, использующие космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST), обнаружили серию загадочных космических объектов, которые трудно классифицировать. Эти сущности сочетают в себе характеристики как звёзд, так и галактик, что заставило исследователей в шутку назвать их «утконосами» – в честь животного, известного своей странной анатомией. Эта находка может перевернуть наше понимание формирования галактик в ранней Вселенной.
Головоломка Точечных Структур
Объекты изначально выглядели как простые точки света, похожие на звёзды, на высокодетализированных снимках JWST. Однако при более внимательном рассмотрении в них проявились характеристики, обычно связанные с галактиками, такие как узкие эмиссионные линии, указывающие на активное звездообразование. Противоречие поразительное: они слишком велики и рассеяны, чтобы быть просто звёздами, но не полностью соответствуют известным галактическим классификациям.
Как объяснил Хаоцзин Ян из Университета Миссури, «Если взглянуть на каждую из особенностей по отдельности, то их сочетание делает утконоса таким странным. Наши объекты именно такие». Команда исследовала около 2000 небесных источников и выявила девять с этими необычными свойствами.
Не Квазары, Не Галактики
Исследователи сначала предположили, что объекты могут быть формой квазара – сверхмассивной чёрной дыры, активно поглощающей материю в центре галактики. Квазары излучают характерные световые сигнатуры, но вновь обнаруженные объекты оказались тусклее, чем ожидалось, и демонстрируют более узкие спектральные отпечатки, чем даже самые компактные квазары.
«Наши объекты – не квазары», – подтвердил Ян.
Это оставляет открытой возможность, что они представляют собой ранее неизвестный тип активных галактических ядер (AGN). Другая гипотеза предполагает, что это могут быть чрезвычайно молодые галактики, возраст которых не превышает 200 миллионов лет, формирующие звёзды ускоренными темпами. Если это так, то их компактный размер указывает на необычный процесс формирования «изнутри наружу», который ранее не наблюдался.
Мирное Звездообразование?
Стандартная модель формирования галактик в значительной степени полагается на насильственные слияния и хаотичные вспышки звездообразования. Но Ян предполагает, что эти «утконосы» могут формировать звёзды гораздо более упорядоченным образом, сохраняя свой точечный вид. Это означает, что галактики могут развиваться по ранее неизвестным, более мягким путям.
«Наши объекты подразумевают, что такие процессы в них могут происходить очень мирно», – сказал Ян.
Поиски Продолжаются
Обнаружение этих девяти объектов позволяет предположить, что существует более крупная популяция, ожидающая обнаружения. В будущем планируются дополнительные наблюдения с помощью JWST, чтобы подтвердить эти результаты и более точно классифицировать эти странные объекты. Команда считает, что независимо от того, окажутся ли они новым типом AGN или ранним процессом формирования галактик, эти объекты являются исключительными.
«Эти девять объектов особенные», – заключил Ян. «Они наши утконосы».
Эта находка подчёркивает, как многого мы ещё не знаем о ранней Вселенной и как JWST уже ставит под сомнение существующие космологические модели.
