На прошлой неделе несколько телескопов зафиксировали два отдельных вспышки света, исходящих с поверхности Луны, — свидетельства столкновения астероидов с лунным ландшафтом. Эти события напоминают нам, что Луна, часто воспринимаемая как тихий шар, на самом деле является динамичной средой, постоянно подвергающейся бомбардировке космическим мусором.
Шумный сосед: лунные удары и их значение
Астрономы давно знают, что Луна не застрахована от непрерывного дождя астероидов, но эти недавние вспышки подчеркивают непрерывный характер этой активности. Дайчи Фудзии, куратор городского музея Хирацука в Японии, который следит за поверхностью Луны с помощью своих телескопов, впервые обнаружил краткую яркую вспышку в четверг в 20:33 по местному времени. Затем, всего через два дня, в субботу в 20:49, он наблюдал еще одну яркую вспышку, что стало редким событием, произошедшим одно за другим.
Эти удары не страшны — это естественный результат столкновения космических камней с поверхностью Луны.
Удар с огромной скоростью: что происходит, когда астероиды сталкиваются с Луной?
Не имея атмосферы, замедляющей их, эти астероиды сталкиваются с вулканической почвой Луны с поразительной скоростью — до 60 000 миль в час, что в 30 раз быстрее, чем у истребителя. Даже относительно небольшие астероиды, длиной всего несколько футов, могут при столкновении высвобождать мощные взрывы, эквивалентные небольшому запасу динамита. Эти взрывы создают мимолетные вспышки, видимые с огромных расстояний с Земли.
Понимание того, как часто Луна подвергается ударам этих небольших астероидов, позволяет астрономам уточнить свои оценки количества более крупных, потенциально опасных астероидов в нашей Солнечной системе.
Отслеживание ударов: преданный наблюдатель
Проект Фудзии по мониторингу поверхности Луны задокументировал примерно 60 ударов с 2011 года. Он использует сеть телескопов в Фудзи и Хирацука, с программным обеспечением, автоматически обнаруживающим движение и взрывы. Хотя отдельные удары распространены, наблюдение двух за такой короткий промежуток времени встречается реже.
Первая вспышка произошла к востоку от кратера Гассенди диаметром 70 миль. Вторая вспышка появилась к западу от океана Процеллар, обширной равнины длиной 1600 миль, состоящей из кристаллизовавшейся магмы.
Исключение иллюзий: подтверждение ударов астероидов
Хотя космические лучи иногда могут вызывать ложные срабатывания — странные искры, появляющиеся в телескопах — несколько обсерваторий в Японии независимо друг от друга зафиксировали те же мерцания с разных углов, что сильно указывает на подлинные удары астероидов.
«Эти вспышки ударов кажутся реальными», — сказал Хуан Луис Кано, инженер-аэрокосмической отрасли Европейского космического агентства, отвечающий за координацию работы с околоземными объектами. «То, что привлекло мое внимание, — это то, что обе они немного выше среднего по размеру вспышки», — что указывает на то, что удары были более энергичными, чем обычно.
Возможные источники: связь событий с метеорным потоком
Фудзии предполагает, что эти астероиды могут быть связаны с метеорным потоком Тауридов, который вырывается из кометы Энске и достигает пика на этом месяце. Тауриды известны тем, что производят метеоры большего, чем обычно, размера, движущиеся с высокой скоростью, что увеличивает вероятность того, что некоторые из них ударят Луну вместо того, чтобы сгореть в атмосфере Земли.
Будущие последствия: защита нашего будущего на Луне
Преданность Фудзии мониторингу Луны продиктована желанием повысить безопасность Луны. По мере того, как как космические агентства, так и частные компании стремятся к лунному обитанию, понимание частоты и энергии этих вспышек ударов становится все более важным для проектирования и эксплуатации безопасных лунных баз.
Продолжающиеся исследования являются важным шагом в направлении защиты нашего будущего в космосе.
