Представьте себе планету, покрытую не просто снегом, а слоями льда, сплетенными в замысловатые спирали, словно гигантские ледяные улитки. Это — полярные шапки Марса, и именно они хранят ключи к разгадке его загадочного прошлого.
Ледяные узоры — хроники климатических перемен
Кэтрин Лутц, аспирантка Школы магистратуры и повышения квалификации Гуарини, с самого начала своей научной карьеры была очарована этими спиральными образованиями. Глубина их достигает от 400 до 1000 метров, а чередующиеся слои льда и пылевых отложений не имеют аналогов на Земле. Каждая из этих спиралей — это словно страницу в летописи марсианского климата, запечатлевшая эпохи перемен.
Марс — планета с бурной историей
Марс пережил грандиозные климатические катаклизмы. Ученые-планетологи, подобно детективам, стремятся восстановить картину этих перемен, и полярные шапки служат им ценным источником информации. Ключевым вопросом является: сколько воды когда-либо протекло по поверхности Марса и как это повлияло на его эволюцию?
Катабатические ветры — архитекторы спиралей
Исследования 2013 года предположили, что эти уникальные впадины, прорезающие ледяные шапки, формируются под действием катабатических ветров. Представьте себе сильный ветер, который сначала стремительно сдувает снег и пыль, создавая эрозию, а затем резко замедляется, оставляя после себя отложения. Такой цикл должен приводить к асимметричным впадинам с нависающими над ними облачными образованиями — следами катабатической активности.
Сдвиг климата и молодость внешних впадин
Исследователи пришли к выводу, что эти внешние впадины моложе своих внутренних собратьев. Их формирование связано с интенсивной эрозией, вызванной катабатическим циклом ветра, но произошедшим сравнительно недавно — около 4-5 миллионов лет назад. Это указывает на существенный климатический сдвиг в истории Марса, который изменил движение воды, ветров и льда.
По словам Лутц, этот сдвиг объясняет разницу между впадинами в центре и по краям ледяной шапки — они образовались в разных климатических эпохах.
