Астрономи стали свідками захоплюючого видовища-формується планетою, яка вирізає складний візерунок в газопиловому диску, що оточує юну зірку. Це відкриття, що нагадує картину великого художника, може стати ключем до розгадки таємниць формування планетних систем, подібних до нашої Сонячної.
Зірка в зеніті, планета в танці
Молода позасонячна планета, або екзопланета, створює виразний спіральний рукав у протопланетному диску зірки HD 135344b (SAO 206462), віком всього 10 мільйонів років. Щоб зрозуміти наскільки це “мало”, згадайте: сонцю близько 4,6 мільярда років! Ця зірка знаходиться в області активного зореутворення Скорпіона OB2-3, що робить її особливо цікавим об’єктом для вивчення.
Візуалізація цього феномена стала можливою завдяки потужному обладнанню-дуже великому телескопу (VLT) і його приладу для формування зображень з поліпшеною роздільною здатністю і спектрографу ERIS. Це, можливо, перший випадок, коли вченим довелося спостерігати в режимі реального часу формування планети всередині протопланетного диска – воістину унікальна подія, подібне спостереження за зародженням нового життя у Всесвіті.
“Ми можемо спостерігати народження планети в режимі реального часу”
“Ми ніколи не побачимо народження Землі, але тут, навколо молодої зірки в 440 світлових роках від нас, ми, можливо, спостерігаємо за появою планети в режимі реального часу,” – заявив Франческо Майо, керівник дослідницької групи з Університету Флоренції. Ці слова проникають в саму суть відкриття, даруючи відчуття причетності до великого космічного події.
Гігант у колисці
За оцінками Майо і його колег, ця багатообіцяюча планета перевищує Юпітер в два рази за масою. Вона обертається навколо HD 135344b на відстані, порівнянній з орбітою Нептуна в нашій Сонячній системі – приблизно в 30 разів далі, ніж Земля від сонця. Уявіть собі цю гігантську планету, що формується в тісних обіймах протопланетного диска, як сором’язливий танцюрист на космічному Балі.
Творець спіралей
Як скульптор, ретельно вирізаючи хитромудрі візерунки, ця потенційна планета прокладає канали в протопланетному диску HD 135344b, збираючи при цьому речовину для подальшого зростання. Це процес, який нагадує формування спіралей у галактиках, а також борозенки на пластинках, створюючи захоплююче візуальне зображення.
Зоряне народження: від хмари до зірки
Щоб краще зрозуміти, що відбувається, важливо згадати, як народжуються зірки. Вони формуються з щільних холодних ділянок у величезних хмарах міжзоряного газу і пилу, що стискаються під дією власної гравітації. У міру зростання зірки навколо неї формуються вихрові хмари газу і пилу – протопланетні диски. Саме в цих дисках народжуються планети. Уявіть цей процес як створення прекрасної картини, де зірка є джерелом світла, а протопланетний диск – це полотно, яке чекає, коли планети оживлять його.
Загадкові спіралі: ключ до розуміння
Астрономи передбачали, що новонароджені планети поглинають речовину для формування своєї маси, створюючи складні структури, такі як кільця та спіральні рукави. Однак зловити цих “скульпторів” було непросто. Раніше вчені вже виявляли спіральну структуру в протопланетному диску HD 135344b за допомогою приладу SPHERE VLT, але не помітили ознак присутності планети, що створює цю структуру.
ERIS розкриває таємницю
Однак прилад ERIS VLT дозволив вченим заглянути глибше в протопланетний диск і виявити головного “винуватця” його форми – прихованого “скульптора” екзопланет. Ця потенційна планета-немовля ховається біля основи одного зі спіральних рукавів диска-саме там, де, за прогнозами, і повинна знаходитися така планета.
“Поворотний момент” в астрономії
“Що робить це відкриття потенційно поворотним моментом, так це те, що, на відміну від багатьох попередніх спостережень, ми можемо безпосередньо виявити сигнал протопланети, яка все ще знаходиться глибоко в диску,” – пояснює Майо. “Це дає нам набагато вищий рівень впевненості в існуванні планети, оскільки ми спостерігаємо її власне випромінювання”. Це відкриття відкриває нові горизонти в розумінні формування планетних систем і може перевернути наші уявлення про те, як зароджуються світи у Всесвіті.
Це відкриття-немов вікно в космічну колиску, де народжується нова планета, нагадуючи нам про нескінченні можливості і таємниці, прихованих в глибинах космосу.
