Швидке поширення цвітіння водоростей у всьому світі вказує на фундаментальні зміни в екосистемах океану, спричинені зміною клімату та забрудненням. Вчені попереджають, що ця «зміна режиму» може затемнити океанські води, змінити морське життя і навіть прискорити кліматичний колапс.
Експоненціальне зростання цвітіння водоростей
Дослідження Університету Південної Флориди показує, що за останні два десятиліття цвітіння водоростей зросло в середньому на 13,4% на рік у тропічній частині Атлантики та західній частині Тихого океану. Найбільш різке зростання відбулося після 2008 року, що свідчить про явне прискорення цієї тенденції.
До 2008 року масштабне цвітіння макроводоростей було рідкістю, здебільшого обмежуючись Саргасовим морем. Зараз масові спалахи з’являються по всьому світу, включаючи видимий з космосу Великий атлантичний саргасовий пояс, який простягається від Мексиканської затоки до узбережжя Африки. Інші значні спалахи спостерігалися біля Нової Зеландії та біля узбережжя Флориди.
Як вчені відстежили зміни
Дослідники використовували штучний інтелект для аналізу понад 1,2 мільйона супутникових зображень з 2003 по 2022 рік, ідентифікуючи плаваючі водорості за допомогою моделі глибокого навчання. Цей процес забезпечив першу вичерпну глобальну картину цих спалахів.
У дослідженні також зазначено, що хоча мікроводорості (фітопланктон) збільшуються повільніше, на 1% на рік, ріст макроводоростей, таких як саргассум, був особливо вибуховим, особливо з 2010 року. Це свідчить про те, що більші види водоростей краще пристосовані до останніх тенденцій потепління та забруднення поживними речовинами.
Чому це важливо: зміна режиму в дії
Перехід до «багатого на макроводорості океану» — це не просто зміна навколишнього середовища; це має ширші наслідки:
- Блокування світла: Щільні килимки водоростей блокують сонячне світло, порушуючи підводні екосистеми.
- Поглинання вуглецю: Хоча спочатку водорості поглинають вуглець, гниючі водорості можуть викидати його назад в атмосферу.
- Біогеохімія океану: зміни в складі водоростей впливають на кругообіг поживних речовин і хімічний склад води.
- Зворотній зв’язок щодо клімату. Потемнілі води поглинають більше тепла, потенційно посилюючи кліматичні зміни.
Дослідники підкреслюють, що ці зміни не є поодинокими подіями, а являють собою системний зсув із критичними точками, визначеними у 2008, 2011 та 2012 роках. Це вказує на те, що умови океану тепер фундаментально змінилися, сприяючи росту макроводоростей.
Висновки, опубліковані в Nature Communications, підкреслюють нагальну потребу в діях для пом’якшення зміни клімату та зменшення забруднення поживними речовинами. Поширення цвітіння водоростей є чітким попереджувальним сигналом про те, що екосистеми океану зазнають різких змін.
