Дослідники виявили, що миші виявляють кооперативну пологову підтримку під час народження, поведінка, яка раніше була відома лише людям і деяким приматам. Це відкриття ставить під сумнів уявлення про обмежений характер батьківської турботи в тваринному світі, припускаючи, що взаємна підтримка під час пологів може бути набагато більш поширеною, ніж вважалося раніше.
Відкриття та експеримент
Поведінка вперше була помічена під час дослідження активності мозку мишей під час пологів. Вчені з NYU Langone Health помітили, що ув’язнені активно втручалися, коли вагітна миша відчувала труднощі з народженням дитинчат. Щоб переконатися, що це не випадковість, вони генетично модифікували мишей, щоб у них не було рецепторів окситоцину, необхідних для скорочення матки, що часто призводить до летальних ускладнень під час пологів.
У дослідженні вагітних мишей розділили на дві групи: одну поєднали з досвідченими матір’ями, а іншу залишили на самоті. Результати були приголомшливі. Дев’ять із десяти мишей, яким допомагали досвідчені матері, вижили при пологах, причому 90% їхніх дитинчат також вижили. При цьому вижила лише одна самотня миша, і всі її дитинчата загинули. Миші-«повитухи» обережно виймали дітей, які потрапили в пастку, навіть відкриваючи навколоплідні оболонки, щоб новонароджені могли дихати.
Чому досвід важливий
Подальші експерименти показали, що досвід матері був вирішальним. Миші в парі з самцями або самками, які ніколи не народжували, продемонстрували часткову допомогу — самці використовували фізичний тиск, щоб допомогти з пологами, а ненароджуючі самки облизували та тиснули на живіт, — але не виконали критичного етапу відкриття амніотичної оболонки. Тільки миші, які раніше народжували, діяли як повноцінні повитухи, забезпечуючи виживання дитинчат. Це свідчить про те, що особистий досвід формує ефективність такої поведінки виховання.
Ширші наслідки
Це дослідження підтверджує ідею про те, що соціальна співпраця, особливо в уразливі періоди, такі як пологи, є фундаментальним аспектом поведінки ссавців. «Є багато причин, чому ссавці є соціальними, — каже автор дослідження Роберт Фромке, — і одна з головних — це допомагати одне одному, особливо в ці справді вразливі часи». Той факт, що мишам, як і людям, важко народжувати та піклуватися про потомство, підкреслює еволюційну перевагу взаємної підтримки.
Дослідження також показує, чому ця поведінка могла залишитися непоміченою в дикій природі: тварини шукають усамітнення під час пологів, щоб уникнути хижаків. Результати свідчать про те, що народження та виховання можуть бути центральними організуючими силами в соціальних мережах тварин, стимулюючи співпрацю та виживання.
Наслідки виходять за межі мишей. Дослідники підозрюють, що подібна поведінка спостерігається в інших гризунів і ссавців, припускаючи, що батьківська турбота може бути більш універсальним аспектом тваринного світу, ніж вважалося раніше.
