Місія Артеміда-2 NASA, запланована для обльоту Місяця з астронавтами на борту, швидше за все, зіткнеться із затримкою після того, як інженери виявили проблему з гелієвою системою ракети-носія Space Launch System (SLS). Проблема виникла під час рутинних перевірок тиску, через що гелій не може нормально проходити через ракету. Хоча гелій і не є паливом, він має вирішальне значення для підтримки належного тиску в паливних баках та захисту двигунів.
Проблема, що повторюється, і можливі рішення
Це не перша подібна проблема, з якою стикається NASA. Схожа проблема з потоком гелію постала перед безпілотним запуском «Артеміди-1» у 2022 році, проте місія продовжилася після перевірки. Проте ставки в Артеміді-2 значно вищі, оскільки це буде перша пілотована місія за межами навколоземної орбіти з 1972 року.
Інженери вивчають кілька можливих причин, включаючи сполучні точки, клапани та фільтри у гелієвій магістралі. Будь-який ремонт, що вимагає роботи всередині Vehicle Assembly Building (VAB) – величезного ангару за чотири милі від стартового майданчика, – неминуче відсуне дату запуску. NASA готується повернути ракету для ремонту, фактично виключаючи запуск у березні.
Статус екіпажу та майбутні стартові вікна
Чотири астронавти «Артеміди-2» – командир Рід Уайзман, Віктор Гловер, Крістіна Хеммок Кох та Джеремі Хансен – були ненадовго поміщені на карантин у Космічному центрі ім. Джонсона в Х’юстоні, але звільнений після виявлення проблеми. Хоча NASA ще не опублікувала оновлені стартові вікна, можливі дати включають 1 квітня, 3-6 квітня та 30 квітня.
Чому це важливо: за межами «Аполлона»
Програма «Артеміда» спрямована на створення постійної присутності людини на Місяці як сходинку для майбутніх місій на Марс. Адміністратор NASA Джаред Айзекман заявив, що програма “далеко перевершить” місії “Аполлон”, з постійними місячними місіями та планом створення місячної бази.
Агентство ставить безпеку на перше місце, визнаючи, що людські життя перебувають під загрозою. Виправлення проблеми з гелієм зараз, навіть якщо це означає затримку запуску, є правильним рішенням. Незважаючи на невдачу, NASA, як і раніше, віддана досягненню своїх амбітних місячних цілей.
«Затримки засмучують, але космічні місії часто стикаються з технічними негараздами, і виправлення проблем перед пілотованим польотом – це правильний крок».
Цей останній інцидент підкреслює притаманні космічним дослідженням труднощі та важливість ретельного тестування, перш ніж наражати астронавтів на небезпеку.
