Дивовижне відкриття в мозочку, який часто називають «маленьким мозком», свідчить про те, що ця структура відіграє більшу роль у обробці мови, ніж вважалося раніше. Мозочок, традиційно відомий тим, що координує рух і підтримує рівновагу, здається, містить спеціальну область, чутливу до мови та читання. Це відкриття може змінити наше розуміння мовних розладів і розвитку мозку.
Несподівана роль мозочка
Протягом багатьох років вважалося, що обробка мови локалізована в основному в лівій частині кори (зовнішньому шарі мозку). Однак нещодавнє дослідження, опубліковане 22 січня в журналі Neuron, демонструє, що певна область правого мозочка вибірково активується, коли люди слухають або читають мову. Це не просто фонова діяльність; область реагує конкретно на слова, ігноруючи інші подразники, такі як музика або невербальне відео.
Дослідники проаналізували сканування мозку 846 людей, виявивши чотири гарячі точки в мозочку під час мовних завдань. Хоча три з цих регіонів також були активовані під час інших пізнавальних дій (математика, музика), один виділявся: він активувався тільки під час обробки усної чи письмової мови. Ця вибірковість є критичною, оскільки вона вказує на окрему функцію мови, а не просто на випадковий збіг.
Чому це важливо?
Участь мозочка в мові не зовсім нова. Нейробіологи давно підозрювали його більш широкий вплив на пізнання. Однак це дослідження дає найбільш переконливі докази існування спеціалізованого мовного центру в рамках цієї структури. Це має наслідки в кількох сферах:
- Неврологічні захворювання: тепер краще зрозумілі порушення мови після травми мозочка. У разі інсульту чи травми разом із корою головного мозку слід регулярно перевіряти мозочок.
- Методи лікування афазії: Відкриття відкриває нові можливості для лікування афазії (розладів спілкування), потенційно націлюючись на мозочок як терапевтичну область.
- Розвиток мозку: Дослідники тепер припускають, що мозочок може відігравати певну роль у формуванні мовних зон у корі головного мозку на ранньому етапі життя.
Залишаються невирішені питання
Хоча результати переконливі, питання залишаються. Дослідження визнає, що деякі з активних регіонів можуть бути не повністю специфічними для мови; елементи, що накладаються, можуть маскувати окремі області, виявлені сучасними технологіями сканування. Крім того, призначення цієї мозочкової мовної системи залишається неясним. Чому мозок дублює обробку мови в двох різних областях?
Дослідники припускають, що мозочок може внести унікальний аспект у мову, крім того, що обробляє кора головного мозку, наприклад, уточнення часу мовлення або інтеграція мови з руховим контролем. У майбутніх дослідженнях буде досліджено, чи ця область поводиться по-різному у двомовних людей чи людей з певними мовними порушеннями.
«Справжня цінність цієї роботи полягає у встановленні того, що одна з цих мовних областей мозочка є вибірковою для мови». – Евеліна Федоренко, когнітивний нейробіолог з Массачусетського технологічного інституту.
Це відкриття об’єднує дві окремі галузі — дослідження мозочка та мови, — які раніше працювали відносно ізольовано. Визнаючи внесок мозочка в мову, вчені можуть створити більш повну модель того, як мозок обробляє одну з найбільш визначальних рис людства: спілкування.
