NASA втратило зв’язок зі своїм орбітальним апаратом MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution), і перші дані вказують на те, що космічний апарат непередбачувано обертається на орбіті Марса. Апарат замовк 4 грудня, і, незважаючи на неодноразові спроби відновити зв’язок, сигнал не надходив.
Що сталося?
Відновлені дані відстеження за 6 грудня вказують на те, що MAVEN обертався аномально, коли він тимчасово з’явився з-за Марса. Це хаотичне обертання свідчить про потенційну несправність систем стабілізації космічного корабля та може змінити його орбітальний шлях. NASA все ще працює над аналізом повної картини проблеми.
Місія та важливість MAVEN
Запущений у 2013 році MAVEN був розроблений для вивчення атмосфери Марса та її взаємодії з сонячним вітром. Його висновки мали вирішальне значення для розуміння того, як Марс втратив свою первісну, більш щільну атмосферу, яка колись підтримувала рідку воду на поверхні планети мільярди років тому. На додаток до свого наукового внеску, MAVEN також діє як життєво важливий канал зв’язку між Землею та марсоходами NASA Curiosity та Perseverance.
Резервування комунікацій на Марсі
На щастя, MAVEN не єдиний космічний апарат, який надає цю важливу послугу ретрансляції. Mars Reconnaissance Orbiter NASA, Mars Odyssey, Mars Express і ExoMars Trace Gas Orbiter Європейського космічного агентства залишаються в робочому стані. Це резервування гарантує безперервну роботу роверів. NASA активно планує додаткові проходи зв’язку з використанням цих інших орбітальних апаратів для підтримки зв’язку з Curiosity та Perseverance.
Що далі?
NASA продовжить спроби відновити зв’язок з MAVEN протягом наступних двох тижнів. Точна причина несправності залишається невідомою, але несподіване обертання космічного корабля свідчить про серйозну технічну проблему. Якщо зв’язок не вдасться відновити, місія MAVEN фактично завершиться, хоча втрата орбітального апарату не зупинить поточні операції на поверхні Марса.
Ця ситуація підкреслює проблеми дальніх космічних місій і важливість резервних систем для підтримки наукових досліджень на Марсі.
