Вчені вважають, що неандертальці практикували поцілунки і, можливо, навіть обмінювалися поцілунками з ранніми людьми. Дослідження, опубліковане в журналі Evolution and Human Behavior, переосмислює поцілунки як щось більше, ніж просто людську поведінку, визначаючи його як дружнє спілкування «рот в рот» між представниками одного виду, виключаючи передачу їжі. Це широке визначення, підтверджене спостережуваною поведінкою поцілунків у таких приматів, як бонобо, шимпанзе та орангутанги, свідчить про те, що ця практика виникла між 21,5 і 16,9 мільйонами років тому у предків людиноподібних мавп.
Дослідники на чолі з доктором Матильдою Бріндл з Оксфордського університету вказують на спільні ротові мікроби між людьми та неандертальцями як доказ обміну слиною, що передбачає тісний контакт. Додатковим підтвердженням є наявність ДНК неандертальця в геномах неафриканців, що підтверджує факт міжвидового схрещування. Дослідження ставить під сумнів уявлення про те, що поцілунки є унікальною поведінкою людини, стверджуючи, що ця практика, ймовірно, існувала серед неандертальців, враховуючи їхнє місце на еволюційному дереві приматів.
Функція поцілунку залишається предметом дискусій, але дослідники припускають, що він міг служити для репродуктивних цілей або встановлення зв’язків. У сексуальному контексті поцілунки можуть збільшити репродуктивний успіх або допомогти у виборі партнера, тоді як платонічні поцілунки можуть зміцнити емоційні зв’язки.
Доктор Джейк Брукер з Даремського університету, який не брав участі в дослідженні, зазначає, що поведінка поцілунків широко поширена серед людиноподібних мавп, що свідчить про ще глибші еволюційні корені. Він вважає, що аналіз поцілунків у ширшому діапазоні видів може відсунути його походження ще далі в минуле.
Професор Пенні Спакінс з Університету Йорка додає, що хоча поцілунки не є універсальними у всіх людських суспільствах, це підкреслює важливість емоційних зв’язків в еволюції людини. Вона припускає, що неандертальці та навіть взаємодія між неандертальцями та ранніми людьми, ймовірно, включали поцілунки, що кидає виклик сприйняттю агресивного минулого.
Дослідження розширює розуміння поведінки, яка раніше вважалася виключно людською, демонструючи, що поцілунки, як і інші види поведінки, можуть бути спільною рисою для всіх видів приматів.
