Пуми, які повертаються до Патагонії, не лише відвойовують свою територію, але й переписують правила поведінки великої кішки, полюючи на легку та незвичайну здобич: пінгвінів Магеллана. Нещодавнє дослідження показує, що ці зазвичай поодинокі хижаки виявляють безпрецедентну толерантність один до одного через зосереджене джерело їжі в колонії пінгвінів на материку. Це демонструє, як дикі зусилля можуть створити абсолютно нову екологічну динаміку, а не просто відновлювати минулі умови.
Повернення пуми та піднесення полювання на пінгвінів
Більшу частину 20 століття вівчарі виганяли пум з Патагонії. Однак після створення національного парку Монте-Леон у 2004 році коти почали повертатися. За їх відсутності виникла унікальна ситуація: велика колонія пінгвінів Магеллана, яка зазвичай мешкає на прибережних островах, створила місце розмноження на материку, налічуючи близько 40 000 пар. Пуми, які повернулися, швидко скористалися цією новою можливістю, і незабаром після створення парку в їхніх викидах з’явилися останки пінгвінів.
Спочатку дослідники припустили, що за цим зрушенням стоять лише кілька людей. Однак уважний моніторинг показав, що багато пум активно полюють на пінгвінів, що призвело до надзвичайно високої концентрації хижаків поблизу колонії розмноження.
Соціальна толерантність, керована великою здобиччю
Дослідження, опубліковане в Proceedings of the Royal Society B, виявило, що пуми, які регулярно полювали на пінгвінів, продемонстрували значно вищий рівень соціальної взаємодії, ніж ті, які полювали на іншу здобич. Дослідники відстежили 14 пум за допомогою GPS-нашийників, задокументувавши 254 зустрічі між особинами, які полювали на пінгвінів, у порівнянні з лише чотирма зустрічами між тими, хто не полював на пінгвінів. Ці зустрічі були зосереджені навколо колонії пінгвінів, що свідчить про те, що рясне джерело їжі зменшує конкуренцію та дозволяє котам бути більш терпимими один до одного.
Така поведінка особливо примітна, тому що пуми, як правило, поодинокі тварини з великими територіями. Наявність колонії пінгвінів призвела до того, що щільність пум у парку зросла більш ніж удвічі, перевищивши концентрацію, як повідомлялося раніше, в Аргентині. Зрушення в соціальній динаміці є прямим наслідком концентрованого та надійного джерела їжі.
Наслідки для охорони природи та управління екосистемами
Отримані дані підкреслюють складність сучасних заходів щодо збереження. Відновлення дикої природи не просто повертає екосистеми до їхнього попереднього стану; це створює нові взаємодії, які змінюють поведінку тварин. Розуміння цих змін важливо для ефективного управління. Співавтор дослідження Мітчелл Серота підкреслює, що стратегії збереження мають базуватися на тому, як екосистеми функціонують сьогодні, а не на припущеннях про минуле.
Вплив полювання на пуму на колонії пінгвінів ще оцінюється. У той час як великі, добре сформовані колонії можуть бути стійкими, менші або новоутворені колонії можуть бути більш вразливими. Ситуація становить виклик для менеджерів парку, оскільки вона передбачає взаємодію двох місцевих видів у спосіб, який відхиляється від історичних моделей.
Дослідники планують вивчити, як ці взаємозв’язки впливають на інші види здобичі, такі як гуанаки, щоб краще зрозуміти каскадні ефекти в екосистемі.
Зрештою, пристосування патагонської пуми до полювання на пінгвінів підкреслює непередбачувані наслідки відновлення диких тварин і потребу в гнучких стратегіях збереження, керованих даними.
