Нове дослідження показує, що африканські пінгвіни, які знаходяться під загрозою зникнення, все частіше змушені конкурувати безпосередньо з комерційними рибальськими судами за скорочення запасів їжі. Дослідження, проведене Університетом Сент-Ендрюса, вводить нову метрику — «інтенсивність перекриття» — для оцінки того, наскільки пінгвіни та рибальські флоти мають однакові місця годівлі, і як ця конкуренція посилюється зі зменшенням запасів риби. Висновки підкреслюють нагальну потребу покращити управління рибальством та ефективно захистити морські екосистеми.
Зростання конкуренції
Популяція африканських пінгвінів скоротилася майже на 80% за останні три десятиліття, і значну роль відіграє конкуренція за сардини та анчоуси – їхню основну здобич. Дослідження, опубліковане в Journal of Applied Ecology, показує, що пінгвіни набагато частіше полюють у районах, які використовуються комерційними рибальськими судами в роки з низькою кількістю риби. Ця конкуренція чинить додатковий тиск на вид, який і так переживає жахливу кризу.
Вимірювання перекриття
Дослідницька група розробила метрику під назвою «інтенсивність оклюзії», щоб вийти за рамки простого відображення спільного простору між пінгвінами та рибальськими суднами. Цей показник вимірює, скільки пінгвінів фактично піддається цьому перекриттю, надаючи точнішу картину екологічного ризику. Використовуючи дані відстеження пінгвінів на островах Роббен і Дассен, дослідники виявили різке збільшення перекриття в роки нестачі їжі. У 2016 році, коли біомаса риби була низькою, близько 20% пінгвінів полювали в тих самих районах, що й рибальські судна. Навпаки, у роки зі здоровими запасами риби перекриття впало лише до 4%.
Вплив на виживання пінгвінів
Посилення конкуренції є особливо небезпечним у критичні періоди, такі як вирощування пташенят, коли дорослі пінгвіни повинні ефективно полювати, щоб прогодувати своїх дитинчат. Коли рибних запасів мало, пінгвіни змушені конкурувати безпосередньо з рибальськими суднами, що знижує успіх полювання та загрожує виживанню їхніх пташенят. Дослідження підкреслює необхідність екосистемного управління рибальством, яке враховує вплив на вразливі види.
Безпека та політичні наслідки
Дослідження є новим потужним інструментом для оцінки екологічних ризиків та інформування управління рибальством. Вимірюючи інтенсивність перекриття на рівні популяції, політики можуть краще оцінити вплив рибальської діяльності на виживання пінгвінів. Отримані дані також підтверджують створення динамічних морських охоронюваних територій, які реагують на зміни в реальному часі в динаміці хижаків і жертв.
Знакова судова справа та закриття рибальства
Африканський пінгвін нещодавно потрапив у заголовки газет у знаковій справі в південноафриканському суді, яка оскаржила відсутність біологічно значущого закриття риболовлі поблизу колоній розмноження пінгвінів. У відповідь південноафриканський уряд відновив заборонені для рибальства зони навколо острова Роббен, однієї з ключових колоній, досліджуваних у дослідженні. За словами доктора Жаклін Гленкросс, провідного автора дослідження: “Це дослідження показує, чому ці закриття необхідні. Раніше незахищені зони з високим рівнем оклюзії – це те, де пінгвіни були найбільш ризиковані”.
Висновки підкреслюють, що ефективне збереження потребує проактивного підходу до управління рибальством, який враховує потреби як рибної промисловості, так і вразливих видів. Без таких заходів майбутнє африканських пінгвінів залишається невизначеним.
