Марсохід Curiosity надав безпрецедентні знімки унікальних скельних утворень на Марсі, що нагадують розгалужені павутиння, видимі з орбіти. Ці складні структури, виявлені на схилах гори Шарп у кратері Гейла, дають вченим нові дані про водне минуле Червоної планети. Відкриття стосується не тільки виявлення слідів води, але і часу її існування і тривалості.
Місцевість Типу «Боксворк»: Розкрита Марсіанська Таємниця
Освіта є частиною регіону типу «боксворк»: мережі гребенів заввишки від 1 до 2 метрів із піщаними заглибленнями. Протягом кількох місяців Curiosity досліджував цей ландшафт, зробивши докладні знімки за допомогою Mastcam 26 вересня 2025 року. Те, що з орбіти здавалося величезним павутинням, тепер виявилося складним геологічним утворенням, сформованим древніми підземними водами.
Вважається, що гребені утворилися внаслідок затвердіння мінералів у тріщинах у скелях, тоді як вітрова ерозія руйнувала слабші матеріали протягом мільярдів років, залишаючи міцну ґратчасту освіту. Цей процес вказує на те, що рідка вода існувала на Марсі пізніше, ніж передбачалося раніше, що порушує важливі питання щодо потенційної життєдіяльності планети.
Ставя під сумнів Подання про Марсіанську гідрологію
До цих пір вчені могли тільки робити припущення про природу цих утворень. Наземні спостереження Curiosity підтвердили їхнє існування та виявили несподівані деталі. Команді марсохода довелося обережно пересуватися вузькими гребнями, щоб отримати необхідні знімки, що демонструє складність вивчення цієї місцевості.
Уважніший огляд виявив нерівні мінеральні вузлики, вбудовані в гребені та поглиблення – ще одна явна ознака минулої підземної активності. Дивно, але ці вузлики не сконцентрувалися біля тріщин, як очікувалося, а були розкидані по всьому ландшафту. Це говорить про те, що вода та мінерали взаємодіяли складно на марсіанській місцевості.
Наслідки для Проживання Марса
Висота гори Шарп за 5 кілометрів містить верстви марсіанської історії. У міру підйому Curiosity рельєф вказує на перехід до сухіших умов, що перемежовуються з більш вологими періодами, коли річки та озера ненадовго з’являлися знову. Наявність «боксворка» на такій висоті на горі передбачає високий рівень ґрунтових вод, що означає, що рідка вода могла бути доступна для життя протягом тривалого періоду.
“Вигляд “боксворку” на такій висоті на горі передбачає, що рівень грунтових вод був досить високим”, – пояснює Тіна Зігер, вчений місії з Райсового університету. “І це означає, що води, необхідної для підтримки життя, могло вистачити на набагато більший термін, ніж ми думали, дивлячись з орбіти”.
Тривалий Аналіз та Майбутні Відкриття
Curiosity бурить зразки гірських порід із регіону «боксворк». Аналіз виявив глинисті мінерали на вершинах гребенів та карбонатні відкладення у поглибленнях, надавши додаткові хімічні відомості про умови формування. Ці відкриття не лише уточнюють часові рамки водного минулого Марса, а й допомагають у майбутніх пошуках слідів стародавнього життя.
Ці відкриття зміцнюють ідею у тому, що Марс колись був набагато більш населеної планетою, ніж зараз, і що рідка вода, ключовий інгредієнт для життя, зберігалася довше, ніж вважалося раніше.
Дослідження гори Шарп марсоходом Curiosity обіцяє принести ще більше знань про еволюцію Червоної планети та її потенціал для існування життя.
