Місія Artemis 3, спрямована на повернення астронавтів на Місяць, зіткнулася зі значними затримками і тепер запланована на 2028 рік через поточні проблеми в розробці ракети SpaceX Starship. Внутрішні документи SpaceX демонструють часовий графік, який суперечить початковим цілям NASA, що викликає занепокоєння щодо можливості висадки людей на поверхню Місяця протягом спочатку запланованого терміну.
Проблемна розробка Starship
Амбітна програма SpaceX Starship, розроблена для повного повторного використання та має велику вантажопідйомність, зіткнулася з невдачами під час тестових польотів. Незважаючи на те, що програма досягла таких успіхів, як відновлення надважкого ракетоносія, кілька запусків у 2023 році призвели до втрати розгінного блоку корабля. Незважаючи на нещодавні вдосконалення у версії Block 2, розробка транспортного засобу залишається відставанням від графіка, що впливає на плани NASA щодо висадки на Місяць.
Переглянуті умови та наслідки контракту
Згідно з оприлюдненими документами SpaceX, перша демонстрація орбітальної дозаправки Starship між кораблями запланована на червень 2026 року, а безпілотна посадка на Місяць запланована на червень 2027 року. Найраніша можлива пілотована місія на Місяць очікується у вересні 2028 року. Ці дати виходять за рамки початкового контракту з NASA, що змушує SpaceX шукати нові терміни в координації з космічним агентством.
Уповільнення темпів програми Artemis
Відкладення «Артеміди-3» до 2028 року збільшить середній інтервал між місіями програми «Артеміда» до більш ніж двох років, що різко контрастує з темпами програми «Аполлон», яка запускалася кожні 4,5 місяці між 1968 і 1972 роками. Артеміда-2, запланована на лютий 2026 року, відправить астронавтів навколо Місяця, але не включатиме посадку.
Проблеми повторного використання
Прагнення SpaceX зробити Starship повністю багаторазовим, чого ніколи раніше не було для орбітальної ракети-носія, створює значні інженерні проблеми. Хоча компанія освоїла відновлення та повторне використання прискорювачів Falcon 9, другий ступінь залишається одноразовим. Повністю багаторазовий дизайн Starship має важливе значення для довгострокових цілей SpaceX, включаючи колонізацію Марса, але створює ускладнення, які впливають на графік місії NASA на Місяць.
Критичні кроки залишилися
Щоб виконати зобов’язання щодо Artemis 3, SpaceX має продемонструвати орбітальний кріогенний паливний транспорт і безпілотну посадку на Місяць. Місячний посадковий модуль Starship потребує до 12 дозаправок у космосі, щоб забезпечити достатню кількість палива для посадки та повернення. Ці віхи залишаються недоведеними, залишаючи NASA на милість траєкторії розвитку SpaceX.
Затримка підкреслює проблеми, пов’язані з використанням приватної компанії для виконання критично важливих космічних місій. Незважаючи на те, що SpaceX зробила революцію в космічних подорожах, її амбітні цілі проектування вводять затримки, які впливають на державні програми. Переглянутий графік викликає питання про здатність NASA підтримувати імпульс у дослідженні Місяця та залежність агентства від приватних інновацій.
