Tato látka má nový název. Chemická látka dříve známá jednoduše jako dioxin nyní nese v povědomí veřejnosti větší zátěž: Jed Seveso.
K incidentu došlo 10. července 1976. Vše začalo výbuchem v chemické továrně ICMESA v Seveso, malém městě severně od Milána v severní Itálii. Do atmosféry se dostal obrovský mrak TCDD, vysoce toxická forma dioxinu. Nad městem a jeho zhruba 8 000 obyvateli několik dní visel toxický příkrov.
Zpoždění při přijímání opatření se ukázalo jako katastrofální. Než vedení společnosti konečně informovalo veřejnost o nebezpečí plynu, uplynulo deset dní. Když byla přijata ochranná opatření, bylo již příliš pozdě.
Více než 200 lidí skončilo v nemocnicích s chemickými popáleninami a akutními příznaky otravy. Kontaminovaná byla oblast o rozloze více než 320 hektarů, kde žilo asi 5000 lidí. Zvířata umírala na otrávených pastvinách. V regionu byla kvůli mimořádným událostem vyhlášena nejvyšší pohotovost. Oblast o rozloze 115 hektarů bezprostředně obklopující chemičku byla prohlášena za no-go zónu, ale katastrofa tím neskončila.
Jed Seveso zůstává ostrou připomínkou dlouhodobých lidských a ekologických nákladů průmyslového dohledu.
Oběti vystavení dioxinu čelily trvalému poškození orgánů. U nenarozených dětí se předpovídaly těžké deformace, a proto se mnoho těhotných žen uchýlilo k potratu. Kontaminace půdy donutila mnoho zemědělských podniků zavřít své brány. V této části kraje nebylo dlouho možné provozovat rostlinnou a živočišnou výrobu. Tisíce zvířat musely být zničeny a jejich zdechliny spáleny. Finanční škoda se odhaduje na více než 120 milionů DM.
Tato událost způsobila více než jen devastaci místní ekonomiky. Přinutila Evropskou unii, aby se znovu podívala na průmyslovou bezpečnost. V reakci na to byla vytvořena Směrnice Seveso, která stanoví přísná pravidla pro závažné průmyslové havárie s přítomností nebezpečných látek. Stanovila standard pro to, jak se dnes v Evropě nakládá s nebezpečnými materiály.
Samotné město nebylo nikdy schopno plně obnovit svůj dřívější rytmus. Přestože fyzické stopy byly vymýceny, psychické a sociální otřesy trvaly desítky let. Matky se bály o zdraví svých dětí. Farmáři sledovali, jak jejich půda leží ladem, nedůvěřujíce půdě. Jméno Seveso se stalo synonymem pro firemní tajemství a náhlou křehkost veřejné bezpečnosti.
Pořád o tom mluvíme. Ne proto, že bychom chtěli zůstat uvězněni v minulosti, ale proto, že mechanismy, které odhalila, stále existují v různých podobách. Otázkou zůstává: Opravdu kontrolujeme neviditelné hrozby na našich vlastních dvorcích?
