Vypadají jako nesourodá sbírka ornitologických experimentů, ale spojuje je jediná evoluční linie. Datel je ptačí řád, který zahrnuje známé datly. Patří sem i tukani s jejich mohutnými zobáky. Pak jsou tu žabí klisny, pýchavky a medovníky. Dohromady čítá těchto stromových ptáků přibližně 450 druhů. Žijí všude kromě Austrálie a Antarktidy.
Jejich rozmanitost je úžasná. Velikost těchto ptáků se pohybuje od 8 do 63 centimetrů na délku. Rubínový nálev je jedním z nejmenších zástupců. Tokos je jedním z největších. Jejich zobáky se velmi liší strukturou. Výraznými změnami prochází i obecná morfologie. Většina z nich se živí hmyzem. Některé pronikají pod kůru do míst, kam se jiní ptáci nedostanou.
Proč jsou datli a datli důležití
Nejčastějšími skupinami jsou žluny a datly. Spojuje je zvláštní zvyk: vyhrabávají si vlastní hnízdní dutiny. Toto chování mění ekosystém. Umožňuje jim to vyhnout se konkurenci s jinými ptáky o existující dutiny. Ale to není jejich jediný význam.
Datel poskytuje domov mnoha dalším druhům obratlovců.
Když datel nebo orlosup bradatý vrtají do stromu, vytvářejí zdroj. Jiná zvířata obývají tyto prohlubně. Veverky. Sovy. Ostatní ptáci hnízdí v dutinách. Datel jsou ekosystémoví inženýři. Nežijí jen na stromech. Budují infrastrukturu, na kterou ostatní spoléhají.
Globální distribuce
Většina z těchto druhů je tropická. Výjimkou je čeleď datlů. Šíří se do mírných pásem. Jiné druhy se zdržují blíže rovníku. Jejich úpravy jsou specializované. Někteří jedí med. Jiní loví hmyz pod kůrou. Rozmanitost je způsobena specializací. Jeden pták nemůže soutěžit s druhým, pokud si vyhloubí vlastní díry a žere různé potraviny.
Díky tomu mají globální distribuci. Obývají lesy Jižní Ameriky, Afriky a Asie. Tokos dominuje korunám stromů díky své velikosti. Malé okurky se skrývají v hustém listí. Společným znakem je schopnost využívat vertikální prostor stromů. Nejsou to jen obyvatelé lesa. Jsou aktivními transformátory jeho struktury.
