Pojem „vzduchová brzda“ ve skutečnosti označuje dva zcela odlišné brzdové mechanismy. První typ je ten, který si pravděpodobně spojujete s těžkými vozidly. Používá se v železničních vlacích, nákladních automobilech a autobusech. Systém funguje pomocí pístu. Tento píst je poháněn stlačeným vzduchem. Vzduch pochází z nádrží připojených k brzdovým válcům. Když tlak v brzdovém potrubí klesne, systém automaticky dodává vzduch do válce. Tato akce způsobí aktivaci brzd. První praktickou vzduchovou brzdu pro železnice vynalezl George Westinghouse v 60. letech 19. století.
Brzdové systémy letadel a závodních vozů
Termín se také používá k popisu brzdových systémů používaných v letadlech a závodních autech. Tento konkrétní typ brzdy se velmi liší od vlakového systému. Skládá se z klapky nebo povrchu. Tuto klapku lze mechanicky vysunout do proudu vzduchu. Cílem je zvýšit odolnost vozidla proti proudění vzduchu. Tento dodatečný odpor pomáhá rychle snížit rychlost vozidla.
