Maria Magdalena Dietrich se narodila 27. prosince 1901 v Berlíně a světu se nakonec stala známá jako Marlene Dietrich. Její život skončil v Paříži 6. května 1992. Co se ale mezi těmito daty stalo? Byla ztělesněním pohodě. Ještě předtím, než se stala americkým občanem, byla německou herečkou a zpěvačkou, která na dvě generace nově definovala kouzlo.
Jeho vzestup nebyl náhodný. Po vstupu do divadelní společnosti Maxe Reinhardta v roce 1922 se rychle přesunula z jeviště do německé kinematografie. Pak přišel Joseph von Sternberg. Svěřil jí roli Loly Loly ve filmu Modrý anděl (1930). Role byla malá, ale destruktivní. Zahrála si destruktivní kabaretní zpěvačku, která svede a zruinuje uznávaného učitele. Film vyhodil do vzduchu světovou kinematografii. Udělal z ní hvězdu.
Sternberg ji následoval do Hollywoodu. Stali se tvůrčí silou série filmů, které upevnily její image jako ztělesnění sofistikované, líné smyslnosti. Nebyly to jen filmy; byly to studie charakteru v hedvábí a stínech.
Spolupráce se Sternbergem definující éru
Pokud chcete pochopit, čím byla Marlene Dietrich na plátně tak přesvědčivá, nehledejte nic jiného než její spolupráci s režisérem Josefem von Sternbergem. Nejen to režíroval; vyřezal její obraz.
Společně vytvořili mytologii exotické přitažlivosti. Jejich první hollywoodské dílo, film Maroko, vyšlo v roce 1930. Oblékala se v něm do pánských šatů, zpívala píseň o lásce k ženám a kouřila s nádechem lehkého vzdoru. Narušilo to všechna očekávání. Ženy chtěly být jako ona. Muži chtěli být v její blízkosti.
V této práci pokračovali ve filmu Shanghai Express (1932). Hrála padlou ženu uvězněnou ve vlaku projíždějícím válkou zmítanou Čínou. Chemie s Clarkem Gablem byla elektrizující, i když scénář byl často slabý. Její výkon se však nesl celým filmem. Pak tu byl film „Rudá císařovna“ (1934). Hrála Kateřinu Velikou. Bylo to dobové drama, ale historické postavě dalo svůj vlastní moderní, cynický nádech.
“Vytvořila auru okouzlující sofistikovanosti, které dosáhlo jen málo herců.”
Tyto filmy vytvořily výraznou značku stylu Marlene Dietrich, který po desetiletí ovlivňoval módu a chování. Byl odtažitý. Byl nebezpečný. Byl neuvěřitelně sexy, aniž by se snažil být otevřený.
Druhá světová válka a návrat
Když začala druhá světová válka, nehrála jen ve filmech. Předváděla výkony. Více než 500krát. Absolvovala turné s USO a vystupovala pro spojenecké síly. Byl to riskantní krok. Někteří v Německu ji považovali za zrádkyni. Nacistický režim její filmy zakázal. Ve vystupování však pokračovala. Vojáci ji milovali. Dávala jim kus Evropy, kterou bojovali za osvobození, zabalený ve svém typickém smokingu a cigaretovém pouzdru.
Její kariéra po válce nezamrzla. Ve skutečnosti účinně změnila směr. Zahrála si ve filmu Destry Rides Again (1939). Byl to western. Komedie. Ukázala, že umí víc než jen melodramatické role. Hrála zpěvačku v saloonu
