Silly String může vypadat jako neškodná zábava, ale chemie uvnitř pestrobarevného plastového balónku je překvapivě složitá. Asi 75 procent kapaliny ve standardním válci je pohonná látka. Tento plyn uvolníte pokaždé, když stisknete ventil. Tato vysoká hladina plynu vytváří problémy, které jdou daleko nad rámec pouhého dělání nepořádku na večírku.
Regulátoři bedlivě sledují tento produkt od jeho prvních dnů. Původní pohonné látky používané v Silly String byly látky poškozující ozonovou vrstvu. Tato skutečnost přitáhla pozornost americké agentury pro ochranu životního prostředí (EPA) a dalších organizací. Předpisy vydané v 70. a 80. letech se konkrétně zaměřovaly na Silly String a zakazovaly používání určitých škodlivých chemikálií.
Jak se vyvíjela bezpečnost aerosolových produktů
Chlorfluoruhlovodíky (CFC) a chlorfluoruhlovodíky (HCFC) jsou nyní zakázány pro nepodstatné aplikace. Výrobci byli nuceni hledat alternativy. Tento posun neodstranil všechny problémy. V roce 1989 regulační orgány objevily zakázané látky v Silly String prodávaném ve Woolworths ve Spojeném království. V roce 2002 si úřady v Kanadě také všimly aerosolového vlákna obsahujícího CFC.
Problém se neomezoval jen na zahraničí. V září 2006 se EPA dozvěděla, že pět amerických společností prodává aerosolové vlákno obsahující zakázané HCFC. Tyto válce byly dovezeny z Číny a Tchaj-wanu. Úřady se domnívají, že většina sloučenin poškozujících ozónovou vrstvu už unikla do atmosféry dříve, než si někdo všiml poruchy. Poté, co EPA zjistila porušení, zabavila zbývající lahve. Produkty byly spáleny za použití postupu určeného ke zničení HCFC.
Hořlavost a fyzikální nebezpečí
Vysoký obsah pohonné hmoty dává Silly String dvě zdánlivě protichůdná nebezpečí. Některé pohonné látky jsou hořlavé. Jiné se po opuštění nádoby tak prochladnou, že mohou člověku zmrazit kůži. Většina štítků na lahvích obsahuje upozornění na konkrétní opatření. Mnohé z nich naznačují nutnost vyhýbat se teplu a otevřenému ohni.
Některé vzorce byly tak nebezpečné, že vyvolaly všeobecné znepokojení. Americká komise pro bezpečnost spotřebitelských výrobků (CPSC) vydala v roce 1990 stažení různých typů aerosolových vláken. Stažené výrobky používaly hořlavou pohonnou látku.
Proč města zakazují Silly String
Městští úředníci se Silly String obávají z praktických důvodů. Nastříkané vlákno vytváří značný nepořádek. Několik měst zakázalo jeho používání během prázdnin. Obvyklým cílem těchto zákazů jsou průvody a svátky jako Halloween.
Vlákna jsou lepkavá plastová. Z betonu a cihel se obtížně odstraňují. Ještě horší je, že mohou ucpat bouřkové odtoky. Zabírají také cenné místo na skládkách.
Díky dlouhodobé popularitě je nepravděpodobné, že by kvůli bezpečnosti nebo kvůli obavám o životní prostředí produkt v dohledné době zmizel z regálů. Chemie je špinavá. Úklid je ještě špinavější. Ale produkt zůstává nedílnou součástí pop kultury.
