„Apocalypse Glacier“ v Antarktidě se chystá ztratit další fragment.
Řeč je o plovoucím ledovém šelfu před ledovcem Waites – tzv. East Waites Ice Shelf. Oddělí se. A s ním slábne brzdný mechanismus jednoho z nejrychleji tajících ledovců na světě.
“Jeho konečný zánik by mohl přijít náhle,” říká Rob Larter z Britské antarktické expedice. Je na to připraven. Tak připraven, že expedice už připravila tiskovou zprávu. V podstatě „nekrolog“, který lze vysílat každou vteřinu, aby nezůstal nepřipravený.
Waits je víc než jen ledovec. Jeho rozloha je srovnatelná s Velkou Británií. Dnes je zodpovědný za čtyři procenta celosvětového vzestupu hladiny moří. Tento údaj je ale nepatrný ve srovnání s tím, co nás čeká v budoucnu.
Pokud se Waits úplně zhroutí, způsobí to dominový efekt v celém Západoantarktickém ledovém štítu. Hladina moře stoupne o tři metry. Pobřeží se změní. Celá města půjdou pod vodu. To není hypotéza. Je to nevyhnutelné.
Dotyčný šelf (TEIS) pokrývá přibližně 1 500 kilometrů čtverečních. Je větší než Londýn. Jeho tloušťka je 350 metrů. Nebo si to vymyslel. Satelitní snímky ukazují, jak se rozpadá. Praskliny se široce rozšířily.
Christian Weil, výzkumník z University of Innsbruck, studuje data. Vidí obrázek, který připomíná rozbité čelní sklo auta. Velké kusy se jednoduše odlomí.
K odběru newsletteru se můžete přihlásit později. Prozatím se podívejme na tyto trhliny.
Kolem „kotevního bodu“, podvodního hřebene, který drží polici na místě, se objevují obrovské zlomy. A také podél „uzemňovací čáry“ – místa, kde se ledovec skutečně dotýká dna oceánu a začíná plavat.
Nedávno tam zavítala Karen Alley z University of Manitoba. Tento led už nepoznává. V roce 2020 byla police tlustá a silná. A teď? Tenký. Křehký. Narazí na upevňovací bod a roztrhne se.
Ze stabilizační kotvy se stalo něco, co se tříští právě tam, kde to dříve drželo rovnováhu.
Rychlost procesu je hlavní věc.
Rychlosti toku ledu se od ledna 2020 ztrojnásobily. Hovoříme o více než 2000 metrech za rok. Weil tomu říká šílenství. Jen za posledních pět měsíců se zrychlení zrychlilo. Led je ve volném pádu.
Nové poruchy se objevují také podél zemnícího vedení. Ted Scambos z University of Colorado v Boulderu tvrdí, že vznikly právě kvůli zrychlení šelfu. Ledový šelf je oddělen od samotného ledovce.
Kdy nastane poslední přestávka?
Larter říká, že snažit se předpovědět zhroucení ledového šelfu je jako snažit se předpovídat zemětřesení. Víš, že se něco blíží. Ale nevíš kdy. Dnes se led zdá neporušený. Další satelitní snímek ukazuje chaos. Nebo možná ne. Snad za rok budeme stále sledovat, jak to praská.
Nečekejte, že vypluje ledovec ve stylu Titanicu. Geologie to nedovolí. Led, který se odlomí, pravděpodobně zůstane přilepený poblíž. Navíc se TEIS neodlomí v jeden obří kus. Už je to rozdělené.
Tady se všichni mýlí.
Velké ledovce dělají skvělé novinové titulky. Ale nezvyšují hladinu moří. To je základní fyzika přemísťování vody. Hlavní je zde efekt podpory (support).
Police působí jako přehrada. Jako brzda. Když je šelf neporušený, ledovec se pohybuje pomalu. Kdy police selže? Ledovec se zrychluje.
Weil a jeho tým ukazují, že mezi rokem 2020 a nyní se rychlost pohybu ledu za tímto erodujícím regálem zvýšila o 33 procent. Stop efekt zmizel. Podle této metriky police již splnila svůj účel… a selhala.
co bude dál?
Antarktidu opustí více ledu. Více vody skončí v oceánu. Scambos trvá na tom, že nejde o okamžitou krizi. Děje se to pomaleji než filmová katastrofa. Desítky let, ne dny. Ale trajektorie se mění. Waits postupuje rychleji a přispívá 10 nebo dokonce 20 procenty ke zvýšení hladiny moří.
Do roku 2067 odhaduje Daniel Goldberg z University of Edinburgh, že Waites ztratí 190 gigatun ledu ročně. To je oproti dnešku nárůst o 30 %. To se rovná úplné ztrátě ledu v celé Antarktidě právě teď.
Jak poznamenává Alley, od 90. let 20. století ztrácejí ledové police stabilitu. Je poblíž Pine Island Glacier? Tam je to stejné.
Ledové police jsou stabilní pouze za studena. Oceán i atmosféra by měly být studené.
Ohříváme planetu. Oceán je teplý. Vzduch je teplý.
Ztrácíme led na polici. Přesně podle předpovědi.
Jen… rychleji, než kdokoli doufal.
