Bylo mu třiaosmdesát.
Žil v Belgii.
Svědění bylo tak nesnesitelné, že ho donutilo jet na pohotovost.
Ale než se objevilo svědění, došlo k povisnutí. Jedna strana jeho tváře náhle zeslábla a svěsila se jako těžký závěs. Lékaři diagnostikovali jednostrannou periferní obrnu obličeje. Nedávno měl horečku, která odezněla. Ale tvář zůstala nehybná.
Neurologové provedli vyšetření.
Zjistili anémii.
Mastná hepatóza.
Zvětšená slezina.
Podezření padlo na virovou infekci.
Mononukleóza? Negativní. Cytomegalovirus (CMV)? Ne. HIV? Ne. Hepatitida A–E? Všechno je negativní. Mezi nakaženými nebyli žádní „obvyklí podezřelí“.
O týden později játra nadále selhávala.
Obličej se však po desetidenní kúře silných kortikosteroidů zotavil. Vítězství? Možná.
Pak se ale situace zhoršila.
Kolenní klouby omrzly. Kotníky byly zablokované.
Otekly mi nohy a chodidla. Obličej, paže a ruce pravidelně otékaly. Přibral jedenáct kilo (pět kilogramů), přestože pil více vody než obvykle. Moč ztmavla.
Problémy s ledvinami.
Nebyl to nový pacient s prázdným štítkem. Měl vysoký krevní tlak, vysoký cholesterol, zvětšenou prostatu a CHOPN. Před dvaceti lety prodělal rakovinu konečníku, která se pak léčila tehdy dostupnými metodami.
Sexuální aktivita? On a jeho žena, manželé padesát let, neměli sex od doby, kdy se léčil s rakovinou. Sexuálně neaktivní. Bezpečně? Podle něj ano.
Pak udeřilo silné svědění.
Červená, šupinatá vyrážka na lýtkách.
Zpátky na pohotovost.
Kompletní neurologické vyšetření ukázalo nudný normál. Svalová síla je normální. Reflexy jsou fajn. Chůze není narušena.
Otázka na anamnézu vše změnila.
Lékaři pronikli hlouběji do jeho minulosti. Dlouhou dobu sloužil v armádě. Byl to tehdy mladý muž. Nechráněný sex. Mnoho partnerů. Různé STI v průběhu let, i když si nemohl vzpomenout, které. Zapomněl jména. Takto funguje mozek.
Krevní testy vyžadovaly pozornost. Anémie. Krev a bílkoviny v moči. Titry antinukleárních protilátek dosáhly nebeských výšin – znamení, že tělo útočí samo. Zkontrolovali mozkomíšní mok. Zvýšil se počet bílých krvinek. Aktivní infekce byla skryta v ochranné tekutině obklopující mozek.
HIV byl stále vyloučen.
Vyloučena byla i tuberkulóza.
Treponema pallidum. Pozitivní výsledek.
Syfilis.
Aktivní syfilis.
V tomto okamžiku se lékařský tým zastavil. Syfilis se vyvíjí ve fázích. Primární vředy. Pak sekundární příznaky, jako je vyrážka. Pokud se neléčí, může ustoupit. Latentní stadium. Ubíhají desítky let. A pak se někdy probudí kvůli terciárnímu záchvatu. Obvykle postihuje nervy nebo srdce.
Tento pacient vykazoval rysy sekundárního i terciárního stadia. Vyrážka? Ano. Otok? Ano. Problémy s játry? Ano. A ta paralýza obličeje přímo ukazovala na neurosyfilis – bakterie požírající nervový systém.
Okamžitě dostal injekci penicilinu. Ještě předtím, než laboratoř potvrdila poškození nervů. Pohyb byl správný.
Následovala čtrnáctidenní kúra s nitrožilním podáváním penicilinu. Standardní protokol pro neurosyfilis. Antihistaminika na svědění. Diuretika k odstranění tekutiny z nohou.
O měsíc později? Lepší. Vyrážka zmizela. Otok ustoupil. Jaterní parametry se vrátily do normálu. Ledviny přestaly ztrácet bílkoviny.
Zdravotní služba obdržela zprávu. Jeho žena byla zkontrolována. Měla infekci? Zpráva o tom mlčí. Nevíme.
Co je na tomto případu divného? Z hlediska času.
Sekundární syfilis se obvykle objeví do jednoho roku. Velmi zřídka – po čtyřech letech. Jako první se objevují vředy. V ústech. Na genitáliích. Pak se uzdraví. Pak přichází sekundární fáze.
Lékaři zaznamenali rozpor. Měl historii pohlavně přenosných chorob sahající desítky let zpět. Ale vystavení infekci by teď nemělo vysvětlit vyrážku. Pokud nezasáhl imunitní systém.
Steroidy.
Možná potlačili jeho imunitní reakci natolik, že umožnili probudit staré bakterie. To však mělo vyvolat pouze symptomy terciárního stadia. A ne plnohodnotný relaps sekundárního stadia s horečkou a hubnutím.
Kdy se tedy nakazil?
“Je třeba zvážit možnost novější infekce.”
překlep? Mimomanželský poměr? Neznámá událost? Klinická zpráva o tom mlčí.
Jaterní a renální syfilis se vyskytuje v méně než 1 % případů. Tento muž porovnal všechny podivné značky najednou.
Máme rádi příběhy s jasným koncem. Příčina vede k účinku.
Někdy. Bakterie jen čekají. Skrývají se v krvi, v játrech, v nervech. Dokud se starý muž jednoho dne neprobudí se svěděním. A nezačne se divit, co se s ním děje.
