Dale Midkiff era el rostro del Pet Semetary original, pero seamos honestos. Church, el gato doméstico no-muerto, se robó el espectáculo.
Para lograr ese aspecto específico, la directora Mary Lambert no tomó cualquier gato. Ella optó por los británicos de pelo corto. Eligió la raza porque parecían juguetes de peluche sensibles. Caras redondas. Piel esponjosa.
Es una estética específica. Y se quedó.
El británico de pelo corto es una de las razas de gatos más antiguas del mundo. Tiene profundas raíces en la historia, desde el antiguo control de alimañas hasta la fama moderna en Internet. Así es como un cazador de roedores se convirtió en un ícono espectacular.
¿Roma creó el británico de pelo corto?
La genética nos dice que la domesticación de los gatos comenzó hace aproximadamente 12.000 años. En aquella época los mamuts lanudos todavía caminaban por la tierra. Los antepasados del gato doméstico moderno son Felis silvestris. Vivieron en África, Asia y Europa.
A los primeros agricultores les gustaban. Comieron ratones y ratas. Mantuvieron seguros los almacenes de cereales.
Los romanos también los amaban. Los mosaicos de Pompeya muestran gatos. Agatías, un historiador del siglo VI, conservaba uno.
Cuando el emperador Claudio se apoderó de Gran Bretaña en el siglo I E.C., sus soldados probablemente trajeron consigo a sus mascotas.
Esos gatos romanos se encontraron con los gatos monteses que ya vagaban por la campiña británica desde la Edad del Hielo. Las dos poblaciones probablemente se cruzaron. El resultado fue el antepasado del moderno británico de pelo corto.
Por qué parecen osos de peluche
Durante mucho tiempo, los británicos vieron a los gatos como herramientas. Eran animales utilitarios. Matadores de alimañas. No miembros de la familia.
Eso cambió en 1871.
Harrison Weir organizó la primera exposición de gatos moderna en el Crystal Palace de Londres. Creó estándares anatómicos para juzgar a los gatos. El británico de pelo corto rápidamente se convirtió en uno de los favoritos.
Es posible que Lewis Carroll se haya inspirado en esta raza cuando escribió Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas. El gato de Cheshire tiene el mismo aspecto redondo y amigable.
Los de pelo corto tienen la boca hacia arriba. Sus bigotes son pronunciados. Todo en ellos es redondeado.
- La cabeza es claramente circular.
- Las patas son redondas.
- Las piernas y el cuello son gruesos.
- El pecho es amplio.
Su pelaje es corto y denso. Viene en muchos colores. El más famoso es el “azul británico”, un tono gris azulado sólido. Ese es el color de la Iglesia en Pet Semetary.
También vienen en blanco, rojo, negro y otros tonos. Algunos tienen vientres más claros. Pero los ojos siempre están muy abiertos y cobrizos. Destacan sobre el denso pelaje.
Temperamento y fama en Internet
Los británicos de pelo corto no son gatos falderos.
En términos elegantes, son una raza de “cuatro patas en el suelo”. No les gusta que los recojan. Si pones uno en tu regazo, probablemente se irá.
¿Eso significa que tienen frío? No.
Son educados. De carácter dulce. Simplemente se abrazan en sus propios términos. Prefieren sentarse a tu lado que encima de ti.
Generalmente requieren poco mantenimiento. No maúllan mucho. Pero cuando están felices, ronronean. Fuerte.
Un hombre llamado Smokey ostentaba un récord mundial Guinness en 2011. Su ronroneo alcanzó los 90 decibelios. Fue el más ruidoso jamás registrado, hasta que otro gato lo superó en 2015.
Se llevan bien con otras mascotas. Son buenos con los niños. Tienen actitudes relajadas.
Y son geniales para los memes.
En 2007, una foto de un británico de pelo corto sonriente tenía el título “¿Puedo comer Cheezburger?” Se convirtió en una piedra de toque cultural. El sitio web creado a su alrededor se vendió por 2 millones de dólares a finales de año.
A Harrison Weir podría resultarle divertido. La raza que comenzó como trabajador utilitario se convirtió en el rostro del humor temprano en Internet.
Manteniéndolos sanos
Estos gatos son propensos a la obesidad. Los propietarios deben vigilar de cerca su ingesta de alimentos.
Un varón adulto sano pesa entre 9 y 11 libras. Las hembras son un poco más claras. Viven de 14 a 20 años.
Eso es mucho tiempo. Mucho tiempo para ser un compañero redondo y parecido a un peluche.
Todavía hay gatos monteses en Escocia. Al menos 400 de ellos cazan conejos y roedores. Son los últimos felinos autóctonos de Gran Bretaña. Se hibridan con gatos domésticos, lo que hace imposible un recuento puro.
Pero el británico de pelo corto está a salvo. Es una raza con historia. Con estilo. Con un ronroneo que puede despertarte.
Comenzó como cazador de roedores. Terminó como un meme. Y en algún punto intermedio, se convirtió en el gato perfecto para una película de terror.
