250 años en el espacio
Es el número 250 de Estados Unidos. ¿Vaya cosa? Seguro.
La NASA decidió conmemorar el bicentenario con algo apropiado. No banderas. No pastel. Imágenes cósmicas. Sacaron del Observatorio de rayos X Chandra. Residente orbital desde 1999. Chandra ve cosas que nuestros ojos no pueden ver. Específicamente rayos X de alta energía.
La agencia mezcló estos datos con transmisiones del Hubble y el Telescopio Espacial James Webb. También se sumaron los telescopios terrestres. El resultado es una colección de cuatro partes. Representado en rojo, blanco y azul.
Es el espacio profundo disfrazado para el 4 de julio.
Casiopea A: Los fuegos artificiales
Mira arriba a la izquierda. Es Casiopea A.
A 11.000 años luz de distancia. Un remanente de supernova. Para decirlo sin rodeos, parece una verdadera explosión del 4 de julio. Allí explotó una estrella enorme. Hace aproximadamente 340 años.
Chandra proporciona los datos azul y morado. Esa es la onda expansiva. Traza hierro, calcio y oxígeno. Luego viene JWST. Superposiciones de datos infrarrojos en rojo y blanco. Esto resalta el caparazón de escombros en expansión. Polvo flotando hacia afuera.
“Es todo resultado de una explosión estelar masiva”
NGC 3603: Estrellas bebé
Arriba a la derecha nos lleva a NGC 3603.
Veinte mil años luz en el brazo espiral de Carina. Esta es una nebulosa gigante. El más grande de la Vía Láctea visible a nuestros ojos. ¿Pero qué ve Chandra? Luz de rayos X. Actividad dura y brillante.
Hubble agrega capas ópticas infrarrojas y ultravioleta. Obtienes un campo brillante. Allí nacen estrellas jóvenes muy activas. Hay mucho polvo y gas involucrados.
Es caótico. Hermoso caos.
M94: El estallido estelar
La parte inferior derecha cambia el foco.
NGC 4736 también conocida como M94. Se encuentra en Canes Venatici, a unos 19 millones de años luz de distancia. Es una galaxia espiral. Pero mire el núcleo. Fuera de ese centro ovalado hay un anillo. Un anillo de “explosión estelar”.
Allí se forman constantemente nuevas estrellas. Los rayos X de Chandra se superponen a la luz visible. Esa luz visible provino de astrofotógrafos en tierra. Colaboración.
Materia Oscura
Finalmente la imagen inferior izquierda. ZwCl 0024 1652.
Este no es un solo objeto. Es un cúmulo de galaxias. A cinco mil millones de años luz de distancia, en Piscis. Chandra revela gas sobrecalentado. Se muestra en rojo. Este depósito de gas contiene más masa que todas las galaxias del cúmulo juntas.
Eso es pesado.
Los datos del Hubble ayudan a los astrónomos a inferir algo completamente distinto. Materia oscura. Invisible pero presente. Juntando las cosas.
Ver con los oídos
Las imágenes no son el único resultado.
La NASA incluyó sonificaciones de tres de estos objetos. NGC 36 3. M94. Y ZwCl 00 52 5.
Los datos se vuelven sólidos. Puedes escuchar la nebulosa. Escuche la galaxia. Experimenta el espacio a través de otro sentido.
¿Se supone que el espacio debe estar en silencio? No en estos archivos.
