Ils ressemblent à une collection dispersée d’expériences aviaires, mais ils partagent une seule lignée évolutive. Les piciformes sont un ordre d’oiseaux qui comprend les pics que vous connaissez. Ils contiennent également les toucans avec leurs becs massifs. Ensuite, il y a les jacamars, les puffbirds et les guides de miel. Collectivement, ces oiseaux arboricoles comptent environ 450 espèces. Ils vivent partout sauf en Australie et en Antarctique.
La diversité est stupéfiante. Ces oiseaux mesurent de 8 à 63 centimètres de longueur. Le piculet roux est parmi les plus petits. Le toucan toco est l’un des plus gros. La structure de leur bec varie énormément. Leur morphologie globale évolue tout autant. La plupart se nourrissent d’insectes. Certains atteignent l’écorce là où aucun autre oiseau ne peut pénétrer.
Pourquoi les pics et les barbets sont importants
Les groupes les plus répandus sont les pics et les barbets. Ils partagent une habitude spécifique. Ils creusent leurs propres cavités de nidification. Ce comportement modifie l’écosystème. Cela leur permet d’éviter la compétition avec d’autres oiseaux pour les trous existants. Mais cela fait plus que cela.
Les piciformes abritent de nombreuses autres espèces de vertébrés.
Lorsqu’un pic ou un barbet perce un arbre, il crée une ressource. D’autres animaux s’installent. Des écureuils. Chouettes. Autres oiseaux nichant dans des cavités. Les piciformes sont des ingénieurs des écosystèmes. Ils ne vivent pas seulement dans les arbres. Ils construisent l’infrastructure sur laquelle d’autres comptent.
Une distribution mondiale
La plupart de ces espèces sont tropicales. La famille des pics est l’exception. Il se propage dans les zones tempérées. Les autres restent plus près de l’équateur. Leurs adaptations sont spécialisées. Certains se nourrissent de miel. D’autres chassent les insectes sous l’écorce. La variété est motivée par une spécialisation de niche. Un oiseau ne peut pas rivaliser avec un autre s’il creuse ses propres trous et mange une nourriture différente.
Le résultat est une présence mondiale. Ils occupent des forêts en Amérique du Sud, en Afrique et en Asie. Le toucan toco domine la canopée par sa taille. Les petits piclets se cachent dans un feuillage dense. Le fil conducteur est la capacité à exploiter l’espace vertical dans les arbres. Ce ne sont pas seulement des habitants de la forêt. Ils en sont des acteurs actifs.
