Trois éjections de masse coronale se dirigent vers la Terre. Tout de suite. Les spécialistes de la météorologie spatiale disent qu’ils se précipitent vers nous et que nous pourrions recevoir des coups d’œil. Ce n’est pas une collision frontale. Juste une série de baisers solaires, en quelque sorte.
Ces tempêtes solaires ne visent pas directement la planète, mais cela ne signifie pas que nous sommes à l’abri des conséquences. Une analyse du Met Office britannique suggère que nous pourrions être confrontés à des tempêtes géomagnétiques mineures (G1) ou peut-être modérées (G2). Même un quasi-accident fait bouger les choses. Le champ magnétique terrestre est secoué, transformé en écume. C’est ainsi que les aurores boréales s’allument.
Où chercher
Les cartes de prévision de la NOAA montrent l’ovale auroral tombant dans le nord des États-Unis ce soir. Si nous atteignons le statut G1, la série appartient à celles de l’Alaska, de Washington et du Montana. Aussi le Dakota du Nord. Le Minnesota, le Michigan et le Maine pourraient voir quelque chose. Si les conditions passent à G2 ? L’Idaho et New York se joignent à la fête.
La plupart de ces débris solaires devraient voler au nord de la Terre. Nous nous manquons complètement, surtout. Mais la queue ? C’est suffisant pour faire trembler la cage. Ajoutez à cela un flux de vent solaire à grande vitesse provenant d’un trou coronal voisin, persistant ces derniers jours, et le mélange devient puissant. Le Met Office britannique affirme que ces effets pourraient s’accumuler, stimulant l’activité géomagnétique jusqu’au 20 mai.
La modélisation montre que l’essentiel de la matière passe, mais un coup d’œil suffit pour éclairer le ciel.
Le timing
Visez minuit local. C’est généralement la fenêtre sombre. Lorsque l’activité géomagnétique a tendance à atteindre son maximum. La NOAA met le meilleur pari entre 23h et 23h. 2 heures du matin ce soir.
Ne comptez pas là-dessus. Les aurores sont des bêtes capricieuses. Les conditions de tempête ne sont qu’une invitation, pas une garantie. Il faut un ciel clair. Obscurité. Un champ magnétique qui coopère réellement. Parfois, ils ne se montrent pas. Pas ce soir, pas pour toi. Cela arrive.
Trouver la lueur
Allez vers le nord. Échappez à la pollution lumineuse. Allez dans un endroit noir. En fait, votre téléphone aide. Les capteurs de la caméra captent une lumière plus faible que les yeux. Pointez-le vers le ciel, attendez la couleur, puis regardez. Mais restez lâche. Les aurores apparaissent n’importe où. Au-dessus, derrière, sur le côté. Regardez simplement le ciel. Voyez ce qui casse.
