La #RivoluzioneScientifica: come ha abbandonato l’antica Grecia per passare alla scienza moderna
Per quasi 2.000 anni, il mondo occidentale ha visto la natura attraverso la lente di Aristotele. Se volevi sapere perché la mela cadeva, chiedevi qual è il “luogo naturale” della mela. Se volevi capire le stelle dovevi ricorrere ai complessi modelli geometrici di Tolomeo. È un sistema basato sull’autorità e sulla filosofia astratta, non sull’osservazione. E dal XVI al XVII secolo questo quadro crollò. La Rivoluzione scientifica non si è limitata ad adeguare le regole esistenti. Li ha cambiati. Ha buttato il regolamento fuori dalla finestra.
Non è stato un processo lento verso la chiarezza. Fu una rottura violenta e intellettuale. Pensatori come Copernico, Galileo e Newton non si limitarono a scoprire nuovi fatti. Hanno cambiato il modo in cui le persone affrontano la realtà. Cominciarono a chiedersi come funziona realmente la natura, invece di chiedersi perché si comporta secondo antiche regole metafisiche.
Dall’idea al sistema
I cambiamenti sono evidenti. I greci credevano che la natura fosse un essere organico intenzionale e cosciente. Una nuova prospettiva? La natura è una macchina. Un universo come un orologio.
Con questa rivoluzione scientifica le descrizioni qualitative furono sostituite dalla precisione quantitativa. Non si può più dire che la pietra sia caduta perché desidera la terra. È necessario calcolare la velocità, l’accelerazione e la forza. Richiede ragionamento astratto e precisione matematica. L’obiettivo si sposta dalla comprensione della natura delle cose alla previsione sperimentale del loro comportamento.
Perché questo è importante oggi? Perché ogni volta che facciamo affidamento su un GPS, utilizziamo uno smartphone o facciamo un vaccino, possiamo beneficiare di questa svolta vecchia di quattrocento anni. Viviamo nell’era dei modelli meccanizzati della natura. Ci fidiamo dei dati, non dei dogmi. Confidiamo nell’esperimento rispetto all’imperatore.
La nascita del metodo sperimentale e di ricerca
Il vecchio metodo di consapevolezza era basato su una catena logica che iniziava con supposizioni. Il nuovo approccio inizia con la domanda da testare. Questo metodo scientifico sperimentale è il grande equalizzatore. Chi sei o quale fosse il tuo titolo non ha importanza. Se le prove contraddicono la teoria, la tua teoria è errata.
L’enfasi sul pensiero quantitativo significa che la natura può essere misurata, mappata e manipolata. Trasforma l’esplorazione del mondo in un problema di ingegneria. Una volta elaborato il piano, è possibile migliorarlo.
Questa rivoluzione non si limita a scambiare un fatto con un altro. Riguarda il modo in cui pensiamo al mondo. Abbiamo smesso di cercare un significato nei moti planetari e abbiamo iniziato a cercare equazioni per spiegarli. Di conseguenza, il mondo è meno enigmatico e più facile da capire.
Usiamo ancora questa metafora della macchina. Chiamiamo il corpo un motore biologico. Consideriamo gli ecosistemi come sistemi complessi che richiedono gestione. Questa prospettiva ci dà una grande forza. Allo stesso tempo, la conoscenza di ciò che stiamo facendo nel mondo, che si è trasformato in ingranaggi e leve, è per noi un grande peso.
La prospettiva greca non è del tutto scomparsa. Resta nella nostra mente e sussurra che la natura ha un’anima. Tuttavia, il modello della macchina ha vinto. Ecco perché stai leggendo questo su uno schermo, che è gestito da un elettrone che obbedisce a leggi prevedibili. Questo è il motivo per cui possiamo far atterrare un rover su Marte. Questo è il motivo per cui sappiamo che la Terra non è il centro di tutto.
