La maggior parte dei brani delle vacanze sono rumore di sottofondo. Si fondono insieme sotto strati di campanelli da slitta e jingle commerciali. Raramente noti i testi perché sono indistinguibili l’uno dall’altro. Finora. Ogni canto natalizio cantato attorno al fuoco è stato scritto da un essere umano. Quell’era potrebbe finire.
I ricercatori dell’Università di Toronto hanno addestrato una rete neurale ricorrente a comporre una canzone originale. Il sistema è stato ispirato da una semplice immagine di un albero di Natale. Ascolta il risultato. Non è esattamente festoso. È inquietante.
“Penso che abbia infinite possibilità.”
— Sanja Fidler, ricercatrice dell’Università di Toronto
Lo studio, attualmente in fase di revisione della conferenza, descrive in dettaglio come a questa intelligenza artificiale è stato insegnato a creare musica. Il team ha fornito al modello 100 ore di dati musicali online. Hanno inoltre fornito migliaia di immagini abbinate a didascalie di testo. Ciò ha permesso al sistema di collegare parole specifiche a modelli visivi. Quando veniva mostrata un’immagine, il programma generava sia i testi che la musica.
Sanja Fidler ha dichiarato al The Guardian che questa tecnologia potrebbe sostituire le tradizionali macchine per il karaoke. Gli utenti potrebbero inserire foto interessanti nel sistema. La macchina genererebbe quindi musica personalizzata per loro. Le possibilità sembrano infinite.
La canzone generata inizia in modo festoso. È insipido. Poi le cose cambiano. L’intelligenza artificiale canta: “Sono sempre stato lì per il resto della nostra vita”. I testi suggeriscono uno spirito che trascende il tempo umano. Sembra un fantasma di Dickens. Ma il terrore arriva dopo. Il sipario dell’allegria si alza. Una presenza minacciosa incombe nella sala.
Il divario tra l’intelligenza artificiale e l’assurdità umana
Se sei nel panico perché la scrittura di canzoni è la prossima sul ceppo automatizzato, fai un respiro. Gli esseri umani hanno un talento unico nel creare terribili novità musicali natalizie. Considera “La nonna è stata investita da una renna”. Elmo e Patsy, la coppia dietro quella classica commedia horror, erano persone vere. Non erano dei demoni algoritmici di tortura generati da una server farm. Volevano solo intrattenere.
Ciò dimostra che l’intelligenza artificiale ha ancora molta strada da fare prima di poter replicare il caotico impulso umano di scrivere una melodia perfetta (o perfettamente cattiva).
Recentemente abbiamo visto un altro esempio di intelligenza artificiale che tenta di forzare una canzone narrativa da un’immagine statica. Il risultato? Ha mancato il bersaglio. Difficile. Ma se questa è la portata della minaccia robotica alla nostra integrità musicale, possiamo rilassarci. Lo scenario peggiore non è una sinfonia senz’anima. Non è semplicemente jazz liscio.
Il vero re degli album natalizi
Mentre l’intelligenza artificiale fatica con la narrativa, gli esseri umani continuano a dominare le classifiche. Se vuoi sapere quale album di Natale detiene la corona negli Stati Uniti, la risposta è chiara.
L’Elvis’ Christmas Album di Elvis Presley è il disco natalizio più popolare di tutti i tempi. Dalla sua uscita nel 1967, ha venduto più di 10 milioni di copie. Si tratta di un numero enorme per un album che esiste da oltre cinque decenni.
I dati di vendita duraturi dimostrano che la connessione emotiva e la nostalgia culturale continuano a battere ogni volta la generazione algoritmica.
Può un’intelligenza artificiale calcolare 10 milioni di vendite? Sicuro. Può farti sentire lo spirito della stagione attraverso la voce roca di Elvis? Nemmeno vicino.
