Il 2016 è stato un anno brutale per Diana di Themyscira. È difficile credere che stia celebrando il suo 75° anniversario quando la narrazione pubblica è stata così implacabilmente negativa. La cronologia è disordinata. Ha fatto il suo debutto sul grande schermo a marzo solo per essere sepolta sotto un’ondata di disprezzo della critica. Le recensioni lo definivano uno slugfest. La reazione del pubblico è stata, nella migliore delle ipotesi, mista.
Poi è arrivato l’onore delle Nazioni Unite. È stata nominata ambasciatrice onoraria per le donne e le ragazze. Il simbolismo era potente. La realtà fu di breve durata. Il titolo è stato revocato appena due mesi dopo quella che doveva essere una campagna di dodici mesi. Questa è un’uscita umiliante.
Il mondo dei fumetti offriva poco conforto. L’acclamata serie “Legend of Wonder Woman” è stata cancellata. I fan che hanno amato il percorso creativo sono rimasti con la borsa in mano. Poi c’è stato lo spettacolo di Frank Cho. L’artista ha lanciato un attacco pubblico perché non poteva disegnare la biancheria intima di Wonder Woman su una copertina. Era una distrazione. Una distrazione rumorosa e disordinata che ha messo in ombra l’effettiva eredità del personaggio.
Il suo creatore, William Moulton Marston, vedeva i fumetti di “Wonder Woman” come un’opportunità educativa per insegnare ai lettori le sue convinzioni, controverse sia all’epoca che oggi.
È facile dimenticare l’intento originale dietro il personaggio. Lo stato attuale del suo marchio è caotico. Ma c’è una storia segreta che la maggior parte dei narratori ignora. È nascosto negli archivi. È nascosto nei profili psicologici del suo creatore. William Moulton Marston non voleva solo vendere libri. Voleva insegnare. Ha usato Wonder Woman come veicolo per le sue idee radicali.
Jill Lepore ha messo insieme questi pezzi frammentati nel suo libro del 2014, The Secret History of Wonder Woman. La ricerca è fitta. Le conclusioni sono sorprendenti. Marston ha infuso tre fissazioni specifiche nel DNA della principessa amazzonica. Non erano sottili. Allora erano controversi. Rimangono controversi ora.
La prima fissazione è stata l’individuazione delle bugie. Il Lazo della Verità non era solo un espediente narrativo. Era una manifestazione dell’interesse di Marston per il test COWS, un precursore del moderno poligrafo. Credeva nella trasparenza. Credeva nello smascherare l’inganno.
La seconda fu una rivolta matriarcale. Themyscira non era solo un’isola. Era un progetto. Marston voleva mostrare un mondo in cui le donne detenevano tutto il potere. Era una sfida diretta alle strutture patriarcali degli anni Quaranta.
La terza fissazione è quella che suscita più dibattito. Bondage sessualizzato. I braccialetti che deviavano i colpi. Il lazo che tratteneva i nemici. Le immagini erano esplicite. Era radicato nella vita personale di Marston e nelle sue relazioni non convenzionali. Era una dichiarazione. Una dichiarazione di sottomissione e forza.
Marston era uno psicologo. Era anche un poliamista. Viveva con la moglie e un’altra donna. Credeva nella sottomissione del forte e nel dominio dell’amorevole. Wonder Woman era l’avatar di questa filosofia. I fumetti erano strumenti educativi. Avevano lo scopo di provocare pensieri. Dovevano cambiare idea.
L’interpretazione moderna ha eliminato gran parte di questa complessità. I film si concentrano sullo spettacolo. I fumetti si concentrano sulla continuità. La sfumatura è persa. La missione educativa è dimenticata. Ma il
Le origini del poligrafo e il lazo della verità
William Marston non ha solo inventato la macchina della verità. Ha costruito il prototipo. Il suo primo dispositivo era dolorosamente elementare. Uno stetoscopio. Un bracciale per la pressione sanguigna. Niente a che vedere con i complessi poligrafi digitali che gli psicofisiologi forensi usano oggi. Il principio fondamentale però è rimasto lo stesso. L’inganno provoca ansia. L’ansia innesca cambiamenti fisici. Picchi di pressione sanguigna. La frequenza cardiaca accelera. La respirazione cambia. Cambiamenti della conduttività cutanea.
Ma Marston non è stato il primo a individuare il collegamento. Le prove suggeriscono che sua moglie, Elizabeth Holloway, ebbe la vera intuizione. Notò che la sua pressione sanguigna aumentava quando era turbata. Marston ha preso quell’osservazione e l’ha trasformata in un gadget.
L’accuratezza di questi test è sempre stata discutibile. Era discutibile nel 1922 quando Marston cercò di usarli in tribunale. È ancora discutibile adesso. Quando i tribunali respinsero la sua invenzione, Marston si ritirò. È passato alla narrativa. Ha creato Wonder Woman. Il suo “Lazo della Verità” d’oro costringe coloro che sono nella sua schiavitù a rivelare i loro inganni. Una metafora per una macchina che non riesce a convincere un giudice.
La visione matriarcale dietro l’Amazzonia
La vita personale di Marston era non convenzionale quanto la sua scienza. Ha sposato Holloway. Ha anche collaborato con la sua ex studentessa, Olive Byrne. Il trio viveva insieme in poliamore. Marston ha avuto figli con entrambe le donne.
Questa non è stata solo una scelta di vita. Era ideologico. La zia di Byrne era Margaret Sanger. Le famose filosofie femministe influenzarono pesantemente Marston. Aveva già sostenuto i diritti delle donne. Ha anche lavorato nella Harvard Men’s League for Women’s Suffrage. Eppure lavorò anche sotto Hugo Münsterberg. Münsterberg si oppose al diritto di voto delle donne.
Questa contraddizione ha plasmato la visione del mondo di Marston. Credeva che le donne fossero superiori. Erano più affidabili. Meno aggressivo. Nella sua mente, alla fine avrebbero governato il mondo.
In un saggio del 1943, Marston scrisse della sua soluzione alle dinamiche di genere:
Non volendo essere ragazze, non vogliono essere tenere, sottomesse, amanti della pace come lo sono le brave donne. Le qualità forti delle donne sono state disprezzate a causa di quelle deboli. L’ovvio rimedio è creare un personaggio femminile con tutta la forza di un Superman e tutto il fascino di una donna buona e bella.
Wonder Woman era quel rimedio. Ha combinato il fascino femminile con il potere a livello di Superman.
Il Dr. Psycho, il cattivo, ha fatto da contrappunto diretto. Marston si è ispirato a Münsterberg nel progettarlo. Un promemoria della forza patriarcale che Marston cercava di smantellare.
La casa di Wonder Woman rifletteva questo ideale. Isola Paradiso. Successivamente ribattezzata Themyscira nel 1987. Era una società a predominanza femminile. Gestito da Amazzoni. Profondamente radicato nell’antico mito greco.
La connessione tra l’attivismo politico di William Marston e il suo eroismo nei fumetti non è solo una curiosità accademica. È la catena letterale che lega le origini del personaggio alla storia del mondo reale. Marston non si è limitato a guardare il movimento per il suffragio; ne fu fisicamente commosso. Il momento cruciale è arrivato quando ha visto le suffragette incatenarsi a una recinzione durante una protesta. Quell’immagine è rimasta.
Le catene divennero in quell’epoca un simbolo di emancipazione per le donne. Marston ha tradotto quel linguaggio visivo direttamente nella storia delle origini di Wonder Woman. La vedrai costantemente incatenata dai nemici nei primi fumetti. Non si trattava solo di una buona scrittura di scene d’azione. Era un’allegoria.
L’allegoria della schiavitù
Marston considerava la mancanza di controllo delle nascite come una forma di schiavitù. Margaret Sanger, una cara amica e collega psicologa, lo ha articolato chiaramente. Ha pubblicato una raccolta di lettere intitolata Motherhood in Bondage. La premessa era cruda. Le donne intrappolate da gravidanze indesiderate erano intrappolate dalla schiavitù.
Questo contesto spiega perché i temi della liberazione di Wonder Woman sono così persistenti. Spezza le catene. Ha la meglio sui rapitori. Vince attraverso la verità e l’amore, non solo con la forza bruta. Marston stava incorporando una tesi femminista radicale nella narrativa dei supereroi in un momento in cui tali idee erano pericolose.
Il creatore complicato
Non è il viaggio di un eroe pulito. La vita personale di Marston contraddiceva i suoi ideali pubblici in modi significativi. Ha vissuto una relazione poliamorosa con sua moglie, Elizabeth, e la loro compagna comune, Olive. Tuttavia, le prove suggeriscono che abbia soppresso la carriera di Elizabeth. Si prese il merito delle sue teorie psicologiche, inclusa la valutazione DISC ancora utilizzata oggi nelle risorse umane aziendali.
Controllava la narrazione. Controllava il credito. Questa tensione è esattamente ciò che il prossimo film biografico, Il Professor Marston e le Wonder Women, mira a esplorare. Se il film non riesce a scavare in profondità, ai fan rimangono i fumetti stessi come unico materiale di partenza per questa complessa genesi.
Perché Wonder Woman è importante oggi
Il personaggio ha debuttato in All Star Comics #8 nel dicembre del 1941. È facile dimenticare la velocità con cui è esplosa sulla scena. Solo un mese dopo, è apparsa sulla copertina di Sensation Comics #1. Non era una bruciatura lenta. È stata un fenomeno immediato.
Quella rapida ascesa suggerisce che i lettori fossero affamati di qualcosa di diverso. Un eroe che non faceva affidamento sulla mascolinità tradizionale. Un eroe che considerava l’empatia come forza.
La rinascita moderna
Ora abbiamo la seconda uscita di Gal Gadot nei panni della Principessa di Themyscira. La speranza è che questo film approfondisca l’intento originale di Marston. Non solo lo spettacolo, ma la fonte. La lotta per l’autonomia corporea. La lotta al controllo sistemico.
Se il film manca il bersaglio, i fumetti restano. Sono una capsula del tempo del femminismo radicale degli anni ’40 avvolta in spandex. È un’eredità disordinata. Marston era un pioniere e un patriarca. Ha sostenuto i diritti delle donne mettendo da parte le donne a lui più vicine.
Ciò rende il personaggio meno prezioso? O la rende più reale?
Wonder Woman è stata incatenata, spezzata e ricostruita più volte. È sopravvissuta a settant’anni. La domanda è se il pubblico moderno vedrà le catene come simboli di oppressione
