Ci sono più di 100 Muppeteer nel roster oggi. I Muppet sono sopravvissuti per mezzo secolo, sopravvivendo alle tendenze, alle reti e ai creatori originali. Ma se stai scavando nella storia dei Muppet, la conversazione torna sempre a due nomi. Jim Henson. Frank Oz.
Henson era l’architetto. Oz era il motore.
L’uomo dietro la rana
Salta la mitologia per un secondo. Senza Jim Henson, Kermit non esisterebbe. Nemmeno Rowlf, Waldorf, Dr. Teeth, Link Hogthrob o Ernie. Henson non si è limitato a eseguirli. Li ha scritti. Li ha progettati. Li ha costruiti. Li ha diretti. Li ha prodotti. È stato il pacchetto completo fino alla sua morte nel 1990.
Suo figlio Brian non ha mai preso il controllo della voce di Kermit, nonostante quello che potresti aver sentito online. È andato a Steve Whitmire, un collega di lunga data. Oggi, la famiglia Henson gestisce la Jim Henson Company, mantenendo intatta l’eredità mentre nuovi burattinai salgono sul palco.
“Quando Jim si tolse Kermit dal braccio, non ebbe difficoltà a lasciarlo indietro e ad andare da qualche altra parte.” —Frank Oz
Henson considerava i burattini come un “mezzo per un fine”. Non era ossessionato dal mestiere delle marionette in sé. Era ossessionato dalla storia. Una volta che il personaggio ha funzionato, il burattino è diventato secondario. Quel distacco gli ha permesso di evolversi.
Il braccio destro
Frank Oz ha iniziato da giovane. Aveva 19 anni quando si unì all’equipaggio di Henson. Il piano era semplice. Henson stava mettendo su famiglia. Aveva bisogno di un sostituto per sua moglie, Jane, che originariamente lavorava con lui. Oz ha preso il posto di Rowlf the Dog come destrorso.
Quel lavoro ha aperto le porte. Oz è diventato la voce e le mani dietro Bert, Grover, Cookie Monster, Animal, Miss Piggy e Fozzie Bear. Non si è limitato a esibirsi. Si è ramificato nella scrittura e nella regia. È diventato famoso in tutto il mondo anche come voce di Yoda in Star Wars. Solo quel ruolo ha consolidato il suo status nella cultura pop, separato dai Muppet.
Dopo tre decenni con i Muppets, Oz ha spostato l’attenzione. Ha diretto film come La piccola bottega degli orrori e I Muppets conquistano Manhattan. Si esibisce ancora occasionalmente, ma il suo cuore è nella regia da molto tempo.
La Chimica della Commedia
La magia è avvenuta quando Henson e Oz hanno condiviso lo schermo. I loro personaggi interagivano costantemente. Ernie contro Bert. Una dinamica che ha definito i primi Sesame Street. Caroly Wilcox, Muppeteer e designer, ha descritto guardare Henson prendere in giro Oz come “gioia pura”.
Henson fu schietto al riguardo. Ha detto alla gente che Oz era “probabilmente la persona più responsabile del fatto che i Muppet fossero divertenti”. Henson potrebbe essere strano. Oz potrebbe essere acuto. Insieme, hanno creato un ritmo che gli altri burattinai hanno faticato a eguagliare.
Irrompere nel mondo dei burattinai
Non è necessaria una laurea per iniziare, anche se alcune università e scuole offrono lauree in Arti delle marionette. Puoi controllare il sito web di UNIMA-USA per i programmi accreditati. Li elenca la sezione americana dell’International Puppetry Union.
I Muppeteer di maggior successo provengono da ambienti artistici, giornalistici o teatrali. Ma la migliore educazione è quella pratica. Devi costruire. Devi esibirti. Ci sono risorse online per aiutare.
- Marionetta 101
- Progetto Marionetta
- Forum centrale delle marionette dei Muppet
- Pianeta delle marionette
Inizia con un calzino. Passare a un guanto. Quindi prova un meccanismo complesso. Il campo è piccolo. Il lavoro è duro. Il pubblico è ovunque.
