18 maggio. Segnatevi sul calendario. Oppure no, la tua perdita. Un pezzo di detriti spaziali delle dimensioni di una balenottera azzurra si sta avvicinando. Vicino. Molto vicino.
Non a impatto ravvicinato. Sarebbe scortese da parte dell’universo, non è vero? È vicinissimo. L’oggetto, etichettato dagli astronomi 2026 JH1 (anche se alcune fonti lo chiamano 2025 YN28 o qualcosa di simile a seconda di quando lo leggi, ma atteniamoci al testo: 2026 JH2 ), è stato trovato il 10 maggio. Mount Lemmon Survey lo ha individuato in Arizona. I follow-up suggeriscono che sia largo tra 52 e 141 piedi. Dai o prendi. Principalmente in base alla luminosità. Lo dice l’ESA.
L’avvicinamento ravvicinato avviene alle 17:23. EDT il 18. Nota per gli amanti del GMT: 2123.
Distanza? Circa 56.000 miglia. Per dirla in prospettiva: la Luna si trova a circa 238.000 miglia di distanza. Questa roccia sta eseguendo la sua danza al 24% di quella distanza. Sta correndo a 19.000 miglia all’ora. Abbastanza veloce da farti pensare alle polizze assicurative, ma no. Non ci colpirà. Non bacerà nemmeno la Luna. E’ solo una visita.
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Non puoi vederlo ad occhi nudi. Scusa. Hai bisogno di telescopi. E qualcuno che li gestisca per te. Entra nel progetto del telescopio virtuale. Stanno trasmettendo la cosa in live streaming su YouTube.
Gratuito. Tempo permettendo. Lo streaming inizia alle 15:45 EDT. Gianluca Masi, il ragazzo che conduce lo spettacolo, dice che l’asteroide si muove velocemente sullo sfondo stellato. Tipo, davvero veloce. I telescopi di Manciano, in Italia, lo individueranno e lo seguiranno.
“Lo vedremo come un punto nitido… con le stelle che lasciano lunghe strisce”, dice Masi.
La luminosità raggiunge il picco alla magnitudine 11,5. È debole. Molto debole per gli esseri umani, ma abbastanza luminoso da consentire a un vetro serio di individuare il pixel in movimento. Mentre la Terra gira su se stessa e l’asteroide si allontana, tramonta sotto il loro orizzonte. Andato.
Perché preoccuparsi? Perché lo spazio è vasto, ma a volte le cose si avvicinano in modo scomodo. Ed è bello sapere esattamente dove si trova quella specifica roccia di balena blu. Attraversa il nostro quartiere a 56.625 miglia di distanza. Non minaccioso. Basta presente.
Il flusso si interrompe quando la stella scompare dalla vista. L’asteroide continua ad andare avanti, presumibilmente nell’oscurità. Torniamo al lavoro.
