18 maja. Zaznacz ten dzień w swoim kalendarzu. Albo nie zaznaczaj tego – twój wybór, twoje straty. W naszą stronę leci kawałek śmiecia kosmicznego wielkości płetwala błękitnego. Zamknąć. Bardzo blisko.
Ale nie na tyle blisko, żeby się zderzyć. Wszechświat nie jest aż tak brutalny, prawda? Jest to podejście przelotowe. Obiekt, który astronomowie oznaczyli jako 2026 JH1 (choć niektóre źródła nazywają go 2025 YN28 lub podobnymi oznaczeniami w zależności od daty odczytu, ale trzymajmy się tekstu: 2026 JH2 ), został odkryty 10 maja. Zostało zauważone przez obserwatorium Mount Lemmon Survey w Arizonie. Z późniejszych obserwacji wynika, że jego średnica waha się od 16 do 43 metrów. Oczywiście z błędem. Ocena opiera się głównie na jasności. Tak twierdzi ESA (Europejska Agencja Kosmiczna).
Najbliższe podejście nastąpi 18 stycznia o godzinie 17:23 czasu wschodniego (EDT). Miłośnicy czasu GMT zarejestrowali: 21:23.
Dystans? Około 90 000 kilometrów. Dla perspektywy: Księżyc znajduje się w odległości około 384 000 kilometrów od nas. Kamień ten wykonuje swój taniec w odległości 24% odległości księżycowej. Pędzi obok z prędkością około 30 500 km/h. Wystarczająca prędkość, aby pomyśleć o polisie ubezpieczeniowej, ale nie – w nas to nie uderzy. Nawet nie dotknie księżyca. Wpada tylko z wizytą.
Obserwuj smugę na niebie
Nie da się tego zobaczyć gołym okiem. Przepraszam. Potrzebujemy teleskopów. I kogoś, kto będzie nimi zarządzał za Ciebie. Poznaj projekt Wirtualnego Teleskopu. Transmitują wydarzenie na żywo w serwisie YouTube.
Za darmo. Jeśli pogoda na to pozwala. Transmisja rozpoczyna się o 15:45 czasu wschodniego. Gianluca Mazzi, prowadzący program, mówi, że asteroida porusza się szybko po gwiaździstym niebie. Bardzo szybko. Znajdują się na nim teleskopy w Manciano we Włoszech i będą śledzić jego ruch.
„Uznamy to za jasny punkt… a gwiazdy pozostawią długie linie” – mówi Muzzy.
Maksymalna jasność wyniesie 11,5 magnitudo. Jest ciemno. Bardzo słabe dla ludzkiego oka, ale wystarczająco jasne, aby poważna optyka mogła uchwycić poruszający się piksel. Gdy Ziemia się obraca, a asteroida oddala się, zanurzy się ona poniżej horyzontu. Zniknie.
Dlaczego jest to konieczne? Ponieważ przestrzeń jest duża, ale czasami obiekty zbliżają się niewygodnie. Dobrze jest wiedzieć dokładnie, gdzie znajduje się ta konkretna skała wielkości płetwala błękitnego. Przez nasz region przechodzi w odległości 91 130 kilometrów. Nie grożąc. Po prostu obecny.
Transmisja zostanie zatrzymana, gdy gwiazda opuści pole widzenia. Asteroida będzie kontynuować swoją podróż, prawdopodobnie pogrążając się w ciemności. Wrócimy do pracy.
