Indossa le cuffie. Aspetta qualche minuto. All’improvviso, le tue braccia non sono più lì. Le ali sono.
E il cervello? Si comincia a crederci.
Un team delle Università Normali di Pechino e di Pechino ha deciso di testarlo. Non solo un trucco visivo, ma un ricablaggio fisico. Hanno preso venticinque volontari. Ho dato loro delle ali virtuali per quattro sessioni, di trenta minuti ciascuna, nell’arco di una settimana. Le ali sostituirono completamente le braccia nella vista. Niente mani. Solo piume. E fisica. Vera aerodinamica applicata agli arti digitali.
L’obiettivo era specifico. Controllare la corteccia occipitotemporale o OTC.
Questa parte del cervello solitamente gestisce l’elaborazione visiva delle parti del corpo. Evoluto nel corso di eoni. Cablato per vedere le mani. Piedi. Gambe. Non ali. Mai.
“I progressi tecnologici ci consentono sempre più di trascendere i vincoli evolutivi”
Ma la tecnologia cambia più velocemente dell’evoluzione. Lo studio ha rilevato che l’OTC reagisce in modo diverso. Dopo l’addestramento in realtà virtuale, le scansioni hanno mostrato che l’area colpita dalle ali era più forte di prima. Il modello neurale è cambiato. Non è rimasta solo una “strana cosa da uccelli”. Si è avvicinato al modello delle braccia umane.
Nello specifico nell’emisfero destro.
Questa è la parte solitamente incaricata delle parti del corpo non legate alle mani. Il cambiamento non è stato totale, ovviamente. Le ali non erano ancora del tutto “corpo”. I modelli erano più vicini al modo in cui il cervello gestisce gli strumenti o le code degli animali. Ancora esterno, in un certo senso. Ma il divario si è colmato. Le regioni fronteparietali coinvolte nella pianificazione del movimento hanno iniziato a parlare più forte ai centri visivi. L’integrazione avviene.
È come tenere un martello?
Probabilmente no. Ricerche precedenti affermano che manteniamo gli strumenti esterni. Separato. Questo era diverso. L’immersione è andata più in profondità. Oltre l’illusione. Nell’effettivo aggiustamento della percezione.
Perché è importante?
Amputati. Riabilitazione. Comprendere come ci adattiamo quando il nostro progetto biologico cambia. O semplicemente si rompe.
“Potremmo dedicare molto tempo”, ha osservato Kunlin Wei dell’Università di Pechino. Ha parlato con ScienceNews, chiedendosi ad alta voce.
Chiedendoci se diventiamo qualcos’altro quando voliamo digitalmente.
Le ali erano piume. Il cervello ha accettato la forma. Ha accettato la funzione. Per due ore alla volta, il corpo si espandeva. La definizione di tu è diventata più ampia.
Non sappiamo dove si ferma.
Solo che la plasticità è reale.
