Pavel Popovich begon niet in een laboratorium. Hij begon met vee.
Hij werd geboren in Uzin, Oekraïne in 1930 en bracht zijn jeugd door als herder in de Sovjet-Unie. Deze achtergrond lijkt misschien toevallig, maar het definieert het soort lef dat de ruimte in gaat. In 1951 verhuisde hij naar Magnitogorsk, Rusland, studeerde af aan de technische school en sloot zich vervolgens aan bij het leger. Hij ging bij de luchtmacht. Afgestudeerd aan de Stalingrad Luchtmachtacademie in 1954. Hij werd piloot.
Toen begon de Grote Sprong. In 1960 werd Popovich een van de eerste mannen die werden geselecteerd voor een kosmonautopleiding.
Zijn glorie kwam op 12 augustus 1962. Hij bestuurde het ruimtevaartuig Vostok 4. Dit is niet zomaar een solovlucht. Dit is een historische manoeuvre. Andriyan G. Nikolaev was een dag eerder gelanceerd op Vostok 3.
Samen werden ze de eerste twee mannen die tegelijkertijd de ruimte in gingen.
Het ruimtevaartuig kwam binnen een afstand van 5 kilometer van elkaar. Het is ongeveer 3 mijl. Het is een gespannen, stille dans op de rand van de atmosfeer. Vostok 4 landde op 15 augustus 1974. Wacht. Nr. 15 augustus 1962.
Waarom is dit vandaag de dag belangrijk? Omdat het aantoonde dat mensen in de nabijheid kunnen opereren. Het laat zien dat de ruimte niet slechts een bestemming is voor één persoon tegelijk. Het is een buurt.
Popovich keerde later terug naar de sterren. In juli 1974 nam hij het bevel over Sojoez 14 op zich. Hij vloog met boordwerktuigkundige Yury P. Artyukhin. Ze meerden aan bij Salyut 3. Dit is geen toeristenhotel. Dit is een militair ruimtestation dat op 25 juni in een baan om de aarde werd gebracht.
Hun missie duurde 15 dagen. Ze brachten die tijd door met naar beneden kijken. Ze voerden verkenningen uit van het aardoppervlak. Ze brachten de aarde van bovenaf in kaart.
Nadat zijn ruimtecarrière was geëindigd, bleef Popovich op de hoogte. Van 1980 tot 1989 was hij plaatsvervangend hoofd van het Yuri Gagarin Cosmonaut Training Center in Star City nabij Moskou. In 1982 ging hij met pensioen als actief kosmonaut.
Hij stierf op 30 september 2009 in Hoerzuf, Oekraïne. Op het moment van zijn overlijden was hij voorzitter van het All-Russische Instituut voor Landbouwfotografie en Geometrie.
De herder was verder gegaan om hun land vanuit de ruimte in kaart te brengen.
De overgang van het hoeden van koeien naar het verzorgen van het ruimtestation verliep niet soepel. Het is grillig. Het vereist een specifiek soort focus. Popovitsj had het.
We beschouwen ruimteverkenning vaak als een reeks eenzame helden. Popovich en Nikolaev bewezen dat het een teamprestatie kan zijn. Ze raakten elkaar van een afstand aan. Ze checkten in en gingen naar huis.
De technologie achter de Vostok 4 was naar huidige maatstaven primitief. De bediening is handmatig. Er is weinig ruimte voor fouten.
