Engeland kookt. En niet op een leuke zomerse BBQ-manier. We hebben te maken met een van de langste hittegolven sinds 1972, die misschien zelfs kan wedijveren met de historische hittegolf van 1976 als we geluk hebben met de volharding.
Amberwaarschuwingen bestrijken de Midlands, het oosten en het zuiden tot 21.00 uur op 12 juli. Het noorden krijgt de mindere gele waarschuwing. Hetzelfde tijdsbestek.
“De temperatuur kan oplopen tot 35C.”
Dat is 97F. Echt waar. Tenminste in het zuiden. Ondertussen kun je in het noorden rond de 20 graden aan het chillen zijn. Een duidelijke geografische kloof. Het ene deel van het land zweet door de shirts heen, het andere deel heeft er slechts lichte hinder van.
Dit is het probleem. Mensen sterven door hitte. Vooral boven de 65. Vooral als je hart niet geweldig is. De Health Security Agency doet er niet moeilijk over: de gezondheids- en sociale zorgdiensten bereiden zich voor op impact. We zien een stijging van het aantal sterfgevallen. Het is een bot feit. Er zit geen suiker op.
Maandag bereikten we de hittegolfstatus in het zuiden en oosten na drie dagen boven de drempel. Dinsdag was niet veel beter, met een piek van zowel Teddington als Kent op 32,4°C. Woensdag steeg Heathrow naar 33,7°C.
Waar gaan we heen vanaf hier?
Heter. De komende dagen brengen een schot van 34°C tot 35°C naar Zuid-Engeland. De hitte trekt vrijdag noordwaarts en westwaarts en neemt Noord-Ierland en Schotland mee. Ze halen de jaren dertig echter niet, maar verwachten hoge jaren twintig. Is dat beter? Bespreekbaar. Het is nog steeds broeierig als je er niet voor gebouwd bent.
De druk verandert halverwege de week. Er waait een oostelijke wind. De temperatuur in het oosten daalt lichtjes, maar “een beetje” is een kleine troost als de basislijn al ondraaglijk is. De hoofdwarmtemotor beweegt naar het westen. Centraal Zuid-Engeland. In Zuid-Wales kan het vrijdag 33°C worden.
Het houdt niet echt op. Verschuift gewoon. En iedereen is te warm om erom te geven.
