Galileuszowi często przypisuje się ten wynalazek. A może Christiaana Huygensa. Wszystko zależy od tego, kogo spytasz.
Ta debata to nie tylko akademicka sprzeczka. Chodzi o różnicę między obserwacją a wynalazkiem.
Galileusz po raz pierwszy zauważył dziwne zachowanie wahających się ciężarków około 1583 roku. Zauważył, że okres oscylacji wahadła pozostaje stosunkowo stały. Pomysł ten na zawsze zmienił sposób pomiaru czasu. Nigdy jednak nie stworzył działającego zegara opartego na tej zasadzie.
Huygens zmienił ten stan rzeczy. W 1656 roku stworzył pierwszy zegar wahadłowy, w którym zastosowano wahadło poruszające się z naprawdę stałą częstotliwością.
Jest to ważne, ponieważ dokładność to najważniejsza kwestia. Galileo miał wgląd, a Huygens miał umiejętności inżynieryjne. Obydwa były niezbędne do stworzenia mechanizmu, który ostatecznie umożliwił współczesną precyzję.
