Leży pod wzburzonymi wodami Cieśniny Tsugaru, arterii z betonu i stali łączącej dwie największe wyspy Japonii. Tunel Seikan to nie tylko dziura w ziemi. To pomnik wytrwałego pościgu.
Ukończony w 1988 roku, ten podwodny tunel łączy Honsiu i Hokkaido. Jego długość wynosi 53,8 km i przez kilkadziesiąt lat był drugim najdłuższym tunelem na świecie. Obecnie dłuższy jest jedynie tunel Gottharda w Szwajcarii. Ale długość to tylko część historii. Prawdziwe osiągnięcie leży w wodzie. Ta gigantyczna konstrukcja o długości 23,3 km znajduje się pod powierzchnią morza.
Mroczna historia budownictwa
Nie można mówić o Tunelu Seikan, nie wspominając o krwi przelanej podczas jego budowy.
Budowę rozpoczęto w 1964 roku, a zakończono 24 lata później. Kopanie, wiercenie i zmagania geologiczne trwały ćwierć wieku. W szczytowych okresach pod ziemią pracowało jednocześnie 3000 pracowników. Groziły im upadki. Groziła im powódź. Ciśnienie oceanu nad nimi było ogromne.
W trakcie realizacji projektu zginęły trzydzieści cztery osoby.
„Tsunami w 1954 r., które zatopiło prom w Cieśninie Tsugaru i zabiło ponad 1400 osób, przyspieszyło plany budowy tunelu”.
Pomysł nie wyszedł początkowo od inżynierów. Przyszła z żałoby. W 1954 roku tajfun zatopił prom z ponad 1400 osobami na pokładzie. Publiczne zapotrzebowanie na bezpieczniejsze przesyłanie wiadomości było ogłuszające. Sponsoring przejęły Japońskie Koleje Państwowe. Cel był prosty. Powstrzymaj utratę życia na morzu.
Dlaczego już go nie używamy
Ironiczne. Budowa tunelu rozwiązała problem bezpieczeństwa. Ale nie przeszedł testu użyteczności.
Kiedy planiści po raz pierwszy tworzyli te mapy w latach pięćdziesiątych XX wieku, jedyną opcją były promy. Pociągi były powolne. Dziś lot pomiędzy Honsiu a Hokkaido jest szybki. To prawie tak tanie, jak przejechanie pociągiem przez tunel. Po co więc budować 53 kilometry podwodnych tuneli, skoro ludzie chcą po prostu latać?
Liczba pasażerów nie spełniła oczekiwań. Osoby dojeżdżające codziennie do pracy nie korzystają już z tunelu zgodnie z jego pierwotnym przeznaczeniem. Pozostaje węzłem komunikacyjnym dla pociągów towarowych. Rolnicy wykorzystują go do transportu towarów rolnych na północ. Ale co z przeciętnym podróżnikiem? Rzadko jest to ich pierwszy wybór.
komplikacje z ekspresem
W 2016 roku tunel Seikan ponownie się zmienił. Zaczęło przyjmować szybkie pociągi Shinkansen. Miało to przywrócić prestiż trasy. Jednak kolej dużych prędkości stwarza wyzwania fizyczne ze względu na ograniczoną przestrzeń.
Shinkansen tworzy fale uderzeniowe. W wąskim tunelu fale te odbijają się z powrotem. Jeśli pociągi towarowe poruszają się po tym samym torze wąskotorowym, fale te mogą powodować niestabilność ładunku. Logistyka staje się koszmarem.
Jeśli w środku znajduje się pociąg towarowy, Shinkansen nie może poruszać się z pełną prędkością. Operator musi koordynować ruchy z chirurgiczną precyzją. Nie mogę ich wypuścić swobodnie. Tunel jest zbyt wąski, aby zapewnić bezpieczny ruch z dużą prędkością.
Nieśmiertelne dziedzictwo
Czy to porażka projektu? Nie, to jest zwycięstwo XX wieku.
