Situa-se sob as águas tempestuosas do Estreito de Tsugaru, uma artéria de concreto e aço que liga as duas maiores ilhas do Japão. O túnel Seikan é mais do que apenas um buraco no chão. É um monumento à ambição tenaz.
Concluído em 1988, este túnel submarino conecta Honshu e Hokkaido. Tem 53,8 quilômetros de extensão e é o segundo túnel mais longo do mundo há várias décadas. Atualmente, apenas o túnel Gotthard, na Suíça, é mais longo. Mas o comprimento é apenas parte da história. A verdadeira conquista está na água. Essa gigantesca estrutura tem 23,3 quilômetros de extensão e está localizada no mar.
Uma história sombria da construção
Você não pode falar sobre o Túnel Seikan sem mencionar o sangue investido em sua construção.
A construção começou em 1964 e foi concluída 24 anos depois. Foram necessários um quarto de século de escavações, perfurações e batalhas geológicas. No seu auge, 3.000 trabalhadores trabalhavam clandestinamente ao mesmo tempo. Eles enfrentaram desmoronamentos. Eles enfrentaram inundações. A pressão do oceano acima deles era imensa.
Trinta e quatro homens morreram durante o projeto.
“O tufão de 1954 que afundou uma balsa no Estreito de Tsugaru e matou mais de 1.400 pessoas acelerou os planos para construir o túnel.”
A ideia não partiu inicialmente dos engenheiros. Veio da dor. Em 1954, um tufão afundou uma balsa com mais de 1.400 pessoas a bordo. A demanda pública por uma ligação mais segura era ensurdecedora. As Ferrovias Nacionais Japonesas assumiram o patrocínio. O objetivo é simples. Impedir que as pessoas morram no mar.
Por que não usamos mais
É irônico. A construção do túnel resolveu o problema de segurança. Ele falhou no teste de conveniência.
Quando os planejadores criaram esses mapas pela primeira vez na década de 1950, as balsas eram a única opção. Os trens eram lentos. Hoje, voar entre Honshu e Hokkaido é rápido. É quase tão barato quanto pegar o trem pelo túnel. Então, se as pessoas querem apenas voar, por que construir 53 quilômetros de túneis subaquáticos?
O número de passageiros não correspondeu às expectativas. Os passageiros diários não usam mais o túnel para sua finalidade original. Continua a ser um centro para trens de carga. Os agricultores dependem dele para transportar produtos agrícolas para o norte. Mas e o viajante médio? Raramente é a primeira escolha deles.
A complicação do trem-bala
Em 2016, o Túnel Seikan mudou novamente. Começou a acomodar trens-bala Shinkansen. O objetivo era trazer prestígio de volta à rota. No entanto, o transporte ferroviário de alta velocidade apresenta desafios físicos devido ao espaço limitado.
O Shinkansen produz ondas de choque. Num túnel estreito, essas ondas ricocheteiam. Se os trens de carga circularem na mesma via de bitola estreita, essas ondas podem causar instabilidade na carga. A logística é um pesadelo.
Se houver um trem de carga lá dentro, o Shinkansen não poderá funcionar a toda velocidade. O operador deve coordenar os movimentos com precisão cirúrgica. Não posso deixá-los ir em liberdade. O túnel é muito estreito para viagens seguras em alta velocidade.
Legado imortal
Isso é um fracasso do projeto? Não, esta é uma vitória do século XX.
