Em 2019. Publicamos um artigo na Science. Foi ousado. Bombástico, realmente. Afirmamos que a restauração florestal natural era a melhor solução disponível para a mudança climática.
Um colega da WWF me avisou que era suicídio profissional. As pessoas iriam se revoltar, disse ele. Você não pode consertar o clima apenas cultivando árvores enquanto queima carvão. Reduzir as emissões. Esse é o trabalho. A restauração lida com talvez 30% da redução de carbono.
Concordo. Ainda faço. Mas não estávamos falando apenas de toneladas de CO2. Estávamos falando sobre pessoas.
Quando uma solução ajuda os meios de subsistência locais e o bem-estar humano, o efeito aumenta. Ele gruda.
A maioria de nós espera soluções tecnológicas. Geoengenharia. Revisão econômica. Inovações grandes e brilhantes. Todos eles vêm com custos pesados. Cada solução tecnológica consome algo mais.
Injeção de aerossol estratosférico? Ele bloqueia o sol para resfriar a terra. Também prejudica os padrões de chuva e o crescimento das colheitas. Você esfria o planeta. Você deixa a colheita passar fome.
A captura direta de carbono no ar é impressionante. Potencialmente. O preço e o custo da energia tornam o dimensionamento impossível no momento.
Existe uma opção que não compensa. Se você fizer certo. A restauração de habitats funciona porque utiliza a mesma rede que permitiu o início da vida.
O truque são os ciclos de feedback. Forças antigas.
Um loop positivo se amplifica. Sua ansiedade te mantém acordado, o que te deixa mais ansioso, o que te mantém acordado por mais tempo. Da mesma natureza.
Cerca de 4 bilhões de anos atrás. A vida encontrou um caminho numa rocha tóxica. Mudou o ambiente para se adequar mais à vida. Novas espécies abriram portas para outras. Um ciclo auto-reforçador construiu um Éden. Deu-nos oxigénio, madeira, medicamentos. Tudo.
Nós quebramos.
Nosso sucesso deu início a novos ciclos. Os ruins. A exploração de recursos alimenta o crescimento populacional, o que alimenta mais exploração, aquecendo o planeta. O carbono sai do solo. Mais aquecimento. As florestas secas não conseguem reter a umidade, então secam ainda mais. Esses loops estão girando rápido agora. Ameaçando uma mudança total no estado da Terra.
Mas os loops não são maus. Eles são apenas impulso. Você pode orientá-los.
Veja o Parque Nacional Iberá, na Argentina. Reavivamento descontrolado.
Décadas de ruína. Então eles trouxeram onças. As onças intimidaram os rebanhos que pastavam. As gramíneas e plantas pantanosas se recuperaram. Raízes retiveram água. Os galhos convidavam pássaros e insetos de volta. Caimans se aquecendo. Araras escarlates. Lontras gigantes na água. Apenas alguns anos depois. Um enorme sumidouro de carbono retornando de solo morto.
Nem sempre é tão bonito.
As plantações monoculturais de árvores arruínam a biodiversidade nativa ao mesmo tempo que prometem créditos de carbono. A drenagem de turfeiras para deter o metano liberta frequentemente um tsunami de CO2. Você tenta simplificar a natureza? A natureza quebra. É complexo por um motivo.
A variável chave? Pessoas.
Quando os habitantes locais vêem as suas vidas melhorarem, a proteção dura. A motivação intrínseca cria uma parte humana do ciclo.
Em Iberá, o ecoturismo impulsionou uma economia de restauração. Rangers. Cozinheiros. Guias. Eles tinham uma aposta na selva.
Saseri no norte da Índia. O trabalho estratégico no solo e nas árvores reteve água para mais de 1.200 agricultores.
Gujarat, bem ao sudoeste. Mulheres indígenas restaurando manguezais. Protegeu doze aldeias costeiras da erosão. Pescas reforçadas. Culturas impulsionadas. Pecuária reforçada.
O que isso prova?
Não precisamos de tecnologia milagrosa. Não precisamos que todos vivam em uma cabana.
Precisamos de deixar que menos de 1% do PIB flua para estes administradores. Gestores de terras rurais. Apoie-os. Eles capturam milhões de toneladas de CO2.
Mais do que isso.
Quando a natureza cura, a esperança retorna. A alegria volta. A inspiração não é um fator superficial. É a força vital da restauração. A esperança cria seu próprio ciclo positivo.
Prof Thomas Crowther. Ecologista. Autor de Nature’s Echo. Fundador da Restor.ec
Just Earth: Como um mundo mais justo salvará o planeta, de Tony Juniper
Um Clima de Verdade por Mike Berners-lee
