Aqui está o que ninguém queria admitir.
A solidão não é o assassino silencioso da função cognitiva que temíamos, é. Pelo menos. Não do jeito que faz seu cérebro apodrecer mais rápido a cada dia. Um enorme estudo europeu que acompanhou mais de 10.200 pessoas ao longo de sete anos confirma isso. A ligação existe. O dano é real. Mas o momento do declínio? Permanece praticamente o mesmo tanto para pessoas solitárias quanto para pessoas sociais.
É uma nuance. Mas isso importa.
A linha de base é importante
Se você estiver sozinho, seus resultados nos testes de memória no início deste estudo foram piores. Simples assim. Aqueles com pontuação alta na escala “Sinto-me isolado” tiveram um desempenho ruim em tarefas de recordação imediata logo no início. Eles se lembraram de menos palavras da lista padrão. Eles lutaram para reter informações por mais tempo.
Mas aqui está o chute.
Sete anos depois, a taxa de decadência era idêntica.
Os participantes solitários não deslizaram mais rápido do que aqueles com vidas sociais agitadas. A memória de todos diminuiu em um ritmo semelhante. A queda foi acentuada entre o terceiro e o sétimo ano. Isso aconteceu de forma generalizada. Independentemente de com quem você jantou.
Isso vai contra suposições mais antigas. Costumávamos pensar que o isolamento social era um acelerador da demência. Esses dados sugerem o contrário.
Onde mora a dor?
Dr. Luis Carlos Venegas-Sanabria lidera a equipe da Universidad del Rosario. Ele achou o resultado surpreendente.
“A descoberta de que a solidão afetou significativamente a memória… mas não a velocidade do declínio… foi um resultado surpreendente. Sugere que a solidão pode desempenhar um papel mais proeminente no estado inicial da memória.”
Estado inicial. Não a trajetória.
Isso muda a forma como podemos intervir. Se o objetivo não for apenas impedir um acidente. Mas para manter um ponto de partida mais elevado. Então, lidar com a solidão é fundamental para o desempenho básico. Mesmo que isso não pare a lenta passagem do tempo.
Metodologia com dentes
Os dados são provenientes do SHARE (Inquérito sobre Saúde. Envelhecimento. Aposentadoria na Europa). Um projecto robusto que abrange 12 países desde 2002. Para esta análise analisaram adultos com idades compreendidas entre os 65 e os 94 anos. Alemanha. Espanha. Suécia. Eslovénia.
Eles excluíram qualquer pessoa com histórico de demência. Eles expulsaram aqueles que não conseguiam cuidar de si mesmos – andando, comendo. Tomando banho. Coisas que consideramos garantidas.
Eles definiram a solidão por meio de três perguntas simples:
- Você sente falta de companheirismo?
- Você se sente excluído?
- Você se sente isolado?
Eles agruparam as pessoas em baixas e médias. Alto.
Eles também controlaram os suspeitos do costume. Depressão. Diabetes. Pressão arterial. Níveis de atividade física. Pontuações de participação social. A confusão habitual de variáveis que atormentam os dados de saúde humana.
Geografia do isolamento
A solidão não foi espalhada uniformemente.
O Sul da Europa carregou o fardo mais pesado. Doze por cento dos entrevistados relataram altos níveis de solidão. A Europa Oriental e a Europa do Norte empataram em nove por cento. A Europa Central ficou atrás em uns bons 6%.
A maioria das pessoas (92 por cento) disse que não se sentia muito solitária. Mas os 8% tendiam a ser mulheres mais velhas. Eles tinham mais comorbidades. Pressão arterial mais alta. As taxas de diabetes foram elevadas.
Não é apenas uma questão de humor. É um marcador fisiológico.
O que fazemos agora?
Os investigadores da Colômbia, Espanha e Suécia sugerem o rastreio da solidão durante avaliações cognitivas. Não como uma cura para tudo. Mas como uma métrica. Um fator entre muitos.
Isso fortalece o argumento para conectar a solidão à função cerebral. Enfraquece o medo de que o isolamento conduza diretamente ao risco rápido de demência.
Então ficamos sentados lá. Com memórias básicas mais baixas se estivermos isolados. De qualquer forma, com uma taxa normal de declínio.
Corrigir nosso calendário social é realmente uma estratégia cognitiva? Ou apenas uma boa dica de vida?
Talvez sejam ambos. Não sabemos se aumentar essas pontuações iniciais é importante a longo prazo. Só conhecemos a solidão que dói na linha de chegada de cada teste de memória. Quer o relógio esteja ou não correndo mais rápido para você.
Isso permanece. Isso é o suficiente.
