Кембрійський період (543-490 мільйонів років тому) приніс на землю перший великий вибух біорізноманіття, коли вперше з’явилися предки практично всіх сучасних тварин. Одним з найстрашніших серед них був черви-пенісі.
Технічно відомі як пріапуліди — названі на честь пріапа, добре обдарованого грецького бога чоловічих геніталій — черв’яки-пеніси, як їх зазвичай називають, являють собою підрозділ морських черв’яків, які вижили в світовому океані протягом 500 мільйонів років. Їх сучасні нащадки живуть практично непомітно в брудних норах глибоко під водою, іноді лякаючи рибалок своїми гнучкими фалосообразнимі тілами. Але скам’янілості, що відносяться до раннього кембрію, показують, що черв’яки-пеніси колись були бичем древніх морів, широко поширені по всьому світу і володіли розширюються ротами з іклами, які могли з’їсти бідне морське істота, яке пропливало поруч.
Але, якими б страхітливими вони не були, самі черв’яки-пеніси теж були вразливі. У новому дослідженні, опублікованому 7 листопада в журналі current biology, дослідники виявили чотири скам’янілості пріапулід, які були приховані в конусоподібних раковинах хіолітів, давно вимерлої групи морських тварин.
Оскільки всі черв’яки були знайдені в одному і тому ж типі раковини і приблизно в одному і тому ж положенні, цілком імовірно, що черв’яки привласнили раковини, як це роблять сучасні раки-відлюдники, кажуть дослідники.
Якщо це так, то може здатися, що черв’яки-пеніси винайшли спосіб життя “відлюдників“ за сотні мільйонів років до ракоподібних, які прославили його.
“єдине пояснення, яке мало сенс, полягало в тому, що ці черепашки були їхніми будинками — що стало справжнім сюрпризом“, — сказав співавтор дослідження мартін сміт, доцент палеонтології даремського університету в англії.
одна з скам’янілостей, що показує холодного хробака-пеніса в панцирі мертвого хіоліта чжан сигуан
Команда виявила чотири скам’янілості пеніса-відлюдника в колекціях скам’янілостей гуаньшань на півдні китаю. Ці скам’янілі відкладення, що відносяться до раннього кембрію (близько 525 мільйонів років тому), відомі збереженням не тільки твердих структур, таких як зуби і раковини, але і м’яких тканин, таких як тіла пріапулідів, які набагато рідше зустрічаються в скам’янілостях.
У кожній раковині дно хробака сплющене в дно конуса, а голова і рот хробака звисають збоку. За словами дослідників, викопний регіон містив десятки інших порожніх раковин, але не містив інших вільноживучих пріапулідів, що дозволяє припустити, що зв’язок між ними не була простою випадковістю. Крім того, кожен черв’як щільно прилягав до своїх раковин, що наводить на думку, що істоти вибрали свої панцири для постійного захисту від кембрійських хижаків, а не в якості тимчасового притулку.
Дослідники пишуть, що цей тип“ відлюдницької » поведінки ніколи не спостерігався ні у пріапулідів, ні у будь-яких інших видів до мезозойської ери (від 250 до 65 мільйонів років тому). Для сміта » приголомшливо“, що така складна поведінка могла виникнути так скоро після величезного сплеску біорізноманіття, відомого як кембрійський вибух, більше 500 мільйонів років тому. У суворому світі раннього океану здається, що навіть грізним черв’якам-пенісам довелося проявити творчий підхід.
Нагадаємо, раніше повідомлялося, що .
