To se děje v Africe.
Pomalu. Velmi pomalu. Ale proces probíhá. Půda pod našima nohama už nestojí – je natažená. Ztenčuje se. Odděluje se jako karamel v horkém dni. Vědci analyzující počítačové modely a seismická data hlásí zvláštní jev: kontinentální kůra ve střední Africe se ztenčuje. A ne tak, jak se to obvykle děje.
To obvykle trvá miliony let. Tentokrát to může trvat mnohem méně času.
Jak vidíte tento proces?
Neměli byste tam chodit s pravítkem. Musíme naslouchat.
Geovědci použili seismické vlny – zvukové vibrace procházející planetou – k nahlédnutí dovnitř. Pro Zemi je to jako ultrazvuk. Hluboko uvnitř. Zmapovali plášť, polopevnou vrstvu horniny nacházející se pod kontinentální kůrou. Pod tou žulou a dalšími horninami, které tvoří pevné zemské masy, po kterých kráčíme.
jaké jsou výsledky?
Plný prostor. Uprostřed kontinentu roste obrovská prázdnota. Skála prochází tím, co geologové nazývají necking. Jedná se o mechanické protahování. Ředění. Deformace. Jak se tektonické desky pod nimi oddalují.
Počkejte, co jsou tektonické desky?
Jsou to obří desky. Některé z nich jsou široké tisíce kilometrů. Toto jsou dílky skládačky, které tvoří vnější „kůži“ Země. Na jednom z nich se nachází Afrika. A praská to.
Otevře se trhlina
Ve východní Africe je místo. Má to jméno. Velká příkopová propadlina.
Víme o ní. Dělí se už miliony let. Toto je klasická závada. Nyní však data ukazují, že trhlina se již neomezuje na východní Afriku. Protahování zažívá i střed kontinentu.
“Nová data naznačují mnohem větší a hlubší pohyb pláště nahoru, než se dříve myslelo.”
Zjednodušeně řečeno: teplo stoupá z hlubin Země. Žhavé magma – roztavená hornina – je vytlačováno vzhůru z plášťa. Oslabuje „střechu“. Střecha je v tomto případě kůra. Hustá, pevná vrstva horniny na samotném povrchu planety.
Když kámen zkřehne, zlomí se.
Když se rozbije, tvoří se závady. Trhliny. Místa, kde mohou začít zemětřesení. Místa, kde se mohou v budoucnu objevit sopky. Možná ne příští rok. Ale v budoucnu. V geologickém smyslu – velmi rychlá budoucnost.
Je čas sbalit si kufry?
Ještě ne.
Zamyslete se ale nad slovem předek. Předek je něco, z čeho vzešlo něco jiného. Ptáci se vyvinuli z dinosaurů. Přišli jsme z něčeho úplně jiného.
A co kontinenty? Rodí se, když se jiné kontinenty rozpadnou.
Severní Amerika? Kdysi bylo spojeno s Afrikou a Eurasií. Pangea. Byla roztrhaná na kusy. V této trhlině vznikl Atlantský oceán. To trvalo desítky milionů let. Ano, byl to dlouhý proces. Pomalé a stabilní.
To, co nyní vidíme v Africe, může opakovat tento scénář. Ale rychleji. Nebo v jiné podobě.
Modely ukazují počítačovou simulaci planety, která nikdy nestojí. Vždy v pohybu. Planety, kde „země“ je jen dočasný kámen ležící na polotekuté podlaze.
Usazené horniny se ukládají vodou nebo větrem. Magma lisuje zespodu. Kůra se ohýbá. Horniny metamorfují. Změna pod tlakem. Změna pod vlivem tepla. Všechno je transformováno.
Výstřel jako varování
Rozdělí se Afrika v dohledné době na dva samostatné kontinenty?
Záleží na tom, co znamená “brzy”.
Pokud je to 10 000 let, tak ano. Pokud je to váš život, ne. Nejste v nebezpečí. Jděte ven. Posaďte se na zem. Cítit stabilitu. Teď je to těžké. Žula je silná věc. Plave na plášti. On se brání.
Ale odpor mizí.
Studie odhaluje pokladnici informací ukrytou v seismických signálech. Sbírka důkazů, které nám říkají, že Země je živá. Je v pohybu. Dýchání. Expanduje a uzavírá smlouvy.
Rádi si myslíme, že naše domy stojí na věčné skále. Na neměnné půdě. Ale nic netrvá věčně. Dokonce i kontinenty se unášejí. Dokonce i pevné látky proudí. Je-li mu poskytnuto dostatek tepla, času a napětí, kámen se ohne. Pak se to zlomí. A pak se voda vrhne, aby zaplnila vzniklou mezeru.
Toho se v životě nedočkáme. Za života našich vnoučat možná neuvidíme, jak se první trhliny promění v novou oceánskou pánev. Ale hodiny už začaly tikat.
Země je už tenčí než včera.
