Die Gewinner des Breakthrough Award 2019 wurden am Mittwoch bekannt gegeben. Dies ist eine Liste, die das gesamte Spektrum des menschlichen Intellekts abdeckt, aber es gibt einen Namen, der durch seine schiere Abstraktheit hervorsticht. Es ist Vincent Lafforgue. Laforgue war ein Mathematiker am Fourier-Institut in Grenoble, Frankreich, der für seine Arbeit am Langlands-Programm ausgezeichnet wurde. Er ist nicht der Einzige an der Spitze. Insgesamt werden 22 Millionen US-Dollar an neun Empfängern verteilt. Sechs gehen in die Biowissenschaften. Zwei zur Physik. Eine davon ist Mathematik.
Dabei handelt es sich nicht nur um eine akademische Auszeichnung, die in einem stickigen Hörsaal verliehen wird. Der Breakthrough Prize wurde 2012 vom Physiker und Unternehmer Yuri Milner ins Leben gerufen und wird nun zum siebten Mal vergeben. Das Ziel ist bewusst. Es ist harte Wissenschaft, verpackt in Hollywood-Pracht. Es geht darum, Glamour zu nutzen, um die breite Öffentlichkeit zu bezaubern. Wenn Sie möchten, dass sich Menschen für Quantenmechanik und Genbearbeitung interessieren, müssen Sie ihnen wahrscheinlich den roten Teppich ausrollen.
Die Zeremonie ist für den 4. November im Ames Research Center der NASA im kalifornischen Silicon Valley geplant. Pierce Brosnan wird die Veranstaltung moderieren. Die Aufstellung könnt ihr euch schon vorstellen. Morgan Freeman. Mila Kunis.
Ashton Kutcher. Auch die CEOs von Spotify, YouTube und Virgin Galactic stehen auf der Einladungsliste. Diese Art von Starpower wird normalerweise Superhelden-Blockbustern zuteil, nicht von Experten begutachteten Fachzeitschriften.
Der Breakthrough Prize würdigt die Wissenschaft, indem er sie in Hollywood-Glamour hüllt und die Fantasie der Öffentlichkeit anregen soll.
Warum ist das wichtig? Weil die Wissenschaft selten diese Art von Aufmerksamkeit erhält. Wird oft in den Fußnoten eines Nachrichtenzyklus oder in den Anhängen eines Lehrbuchs gefunden. Indem Milners Kreation es ins Rampenlicht rückt, erzwingt es Gespräche, die sonst vielleicht nicht stattgefunden hätten. Es verlangt von den Technologiegiganten und den Filmstars in der ersten Reihe, anzuerkennen, dass der nächste große Durchbruch nicht durch eine virale App oder eine Fortsetzung erfolgen wird. Es war ein Mathematiker oder Genetiker in einem Labor in Grenoble.
Auch die Mittelverteilung ist wichtig. 22 Millionen Dollar verteilt auf neun Leute, das ist eine Menge Geld. Auf diese Weise können sich Forscher auf ihre Forschung konzentrieren, ohne sich mit der lästigen Mühe der Mittelbeschaffung befassen zu müssen. Aber das Prestige? Dies ist wahrscheinlich die wertvollste Währung. Es zeigt der Welt, dass tiefes, schwieriges und abstraktes Denken immer noch respektiert wird. Auch wenn diese Party einen Smoking und einen Champagner-Toast in einem NASA-Hangar beinhaltet.
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