Sie wurde 1860 in Buffalo geboren. Als sie 1943 in Washington, D.C. starb, hatte Mary Jane Rathbun die Art und Weise, wie die Wissenschaft Krebstiere versteht, grundlegend verändert. Es war nicht immer einfach. Im späten 19. Jahrhundert waren Frauen von formellen wissenschaftlichen Einrichtungen weitgehend ausgeschlossen. Rathbun hat nicht nur ein Schlupfloch gefunden. Sie baute eine 53-jährige Karriere im Nationalmuseum auf und öffnete die Tür für alle, die ihr folgten.
Wie Mary Jane Rathbun die Taxonomie der Krebstiere entwickelte
Der Einstiegspunkt war locker. Im Jahr 1881 forderte ihr Bruder Richard, der für die U.S. Fish Commission arbeitete, sie auf, sich ehrenamtlich am Woods Hole Marine Research Center in Massachusetts zu engagieren. Sie ging. Sie blieb. Das Meeresleben faszinierte sie. 1884 wurde sie mit der Organisation und Katalogisierung von Sammlungen beauftragt. Es war reine Arbeit. Dateneingabe, bevor der Begriff existierte. Aber es verschaffte ihr Zugang.
1886 zog sie nach Washington, D.C. und trat der Abteilung für wirbellose Meerestiere im Nationalmuseum bei. Sie blieb dort bis zu ihrem Tod. 1907 wurde sie zur stellvertretenden Kuratorin befördert. Sie war nicht nur eine Angestellte. Sie war der Kopf hinter der Operation.
Rathbun begann 1891 mit der Veröffentlichung. Ihr Fokus war eng, aber tiefgreifend: Krustentierfauna. Im Laufe ihres Lebens verfasste sie mehr als 158 Studien. Die meisten waren taxonomisch. Sie beschrieb. Sie klassifizierte. Sie sortierte das Chaos des rezenten und fossilen Meereslebens in Kisten, die Wissenschaftler tatsächlich nutzen konnten.
„Rathbun wird das Verdienst zugeschrieben, neue taxonomische Informationen über einen Großteil der Zehnfußkrebse gesammelt und die zoologische Nomenklatur festgelegt zu haben.“
Dabei handelt es sich nicht nur um akademische Kleinigkeiten. Zu den Dekapoden zählen Krabben, Garnelen und Hummer. Diese Tiere sind wichtig für die Ökologie. Sie sind wichtig für Lebensmittelsysteme. Vor Rathbun waren die Namenskonventionen ein Chaos. Sie hat das behoben. Sie bestimmte die zoologische Nomenklatur für einen Großteil der Gruppe. Ökologen verlassen sich immer noch auf ihre Aufzeichnungen. Sie müssen.
Die Monographien, die die Klassifizierung von Krabben definierten
Ihre berühmtesten Beiträge kamen später in ihrer Karriere. Zwischen 1918 und 1937 veröffentlichte sie im Nationalmuseum vier große Monographien. Das waren keine schnellen Papiere. Dies waren endgültige Leitfäden.
Sie befasste sich mit vier spezifischen Krabbengruppen:
– Grapsoid-Krabben
– Spinnenkrabben
– Krebsartige Krabben
– Oxystomatöse Krabben
Jede Monographie war eine umfassende Aufschlüsselung dieser Familien. Sie hat sie nicht nur aufgelistet. Sie erklärte, wie sie in den größeren taxonomischen Baum passen. Dieses Werk wurde zum Standard. Wenn Sie die Evolution von Krabben studieren, beginnen Sie mit Rathbun.
Ihr Einfluss reichte über die Seite hinaus. Unter ihrer Aufsicht wuchsen die Sammlungen des Nationalmuseums. Ihre Aufzeichnungen wurden zur Vergleichsbasis. Andere Zoologen nutzten ihre Daten, um die Artenvielfalt zu kartieren. Es war Grundlagenarbeit. Und sie schaffte es weitgehend alleine und bewegte sich mit ruhiger Beharrlichkeit in einem von Männern dominierten Feld.
Warum ist das jetzt wichtig? Denn Taxonomie ist die Sprache der Biologie. Wenn die Sprache kaputt ist, ist die Wissenschaft kaputt
