Der Rote Planet sah einfach blau aus.
Sind wir das? Oder hat das Universum die Filter eingeschaltet?
Die NASA-Raumsonde Psyche schickte letzte Woche einige stark verfälschte Aufnahmen. Es geschah während eines nahen Vorbeiflugs. Die Sonde ist auf den Asteroiden 16 Psyche zusteuern. Der Mars ist nur ein Boxenstopp. Eine Gravitationsschleuder. Ein Geschwindigkeitsschub.
Der Pass war knapp. Ungefähr 2.864 Meilen entfernt. 15. Mai.
„Wir haben Tausende von Bildern aufgenommen.“
Diese Worte kamen von Jim Bell. Er ist der Instrumentenführer. Ein Wissenschaftler an der Arizona State. Sie waren jedoch nicht nur auf der Suche nach schönen Bildern. Sie mussten die Multispektralkameras kalibrieren. Stellen Sie die Farben richtig ein, bevor Sie das Hauptziel treffen. Der Asteroid. Die Metallkugel im Gürtel.
Was haben sie gesehen?
Huygens-Krater. Es hat zwei Ringe. Doppelringig. Das südliche Hochland sah rau aus. Krater übereinandergestapelt.
Dann war da noch der Syrtis Major. Wind weht über den Boden. Sichtbar. Klar. Auch der Südpol. Beladen mit Wassereis. Strahlendes Weiß. Hochauflösendes Zeug.
Als sich das Schiff abwandte, veränderte sich der Winkel. Der Mars wurde zu einem dünnen Halbmond. Seltene Ansicht. Die meisten Sonden können den Planeten aus dieser Höhe nicht sehen.
Sonnenlicht wird durch den Staub gestreut.
Es machte ein Leuchten. Ein heller Rand um die Kugel. Nicht das, was die Models erwartet hatten.
„Es erzeugte ein helleres Leuchten als erwartet.“
Das Schiff verließ den Mars und sah wieder voller aus. Fast ganz. Man konnte die Valles Marineris entdecken. Das Canyon-System. Massive Narbe auf der Felswand.
So kommen wir überall hin.
Wir zeigen und schießen nicht nur. Normalerweise nicht. Wir nutzen die Schwerkraft. Wir schwingen an Planeten vorbei. Wir stehlen Geschwindigkeit. So funktioniert solarbetriebenes Handwerk. Günstiger Treibstoff. Freie Physik.
Psyche kam bereits im Oktober auf den Markt. 2023. Ein komplexer Tanz durch das Sonnensystem.
Der Vorbeiflug hat funktioniert. Die Geschwindigkeit stieg um 1.000 Meilen pro Stunde. Orbitalebene verschoben. Nur ein Abschluss. Kleine Änderung. Große Veränderung, wo man landet.
16 Psyche sitzt weit draußen. Zwischen Mars und Jupiter. Dreimal weiter von der Sonne entfernt als wir. Es dauert länger, es zu umrunden. Langsameres Jahr.
Das Deep Space Network bestätigte die Flugbahn. Alles sieht grün aus. Planmäßig für August 2029. Dann findet die Umlaufbahn statt. Die Kartierung beginnt. Die wahre Wissenschaft.
Der Asteroid ist etwas Besonderes.
Stellen Sie sich einen Baustein eines Planeten vor. Ein Planetesimal. Es wurde schon früh herumgeworfen. Hat seine Hülle verloren. Jetzt schauen wir uns den nackten Kern an. Ausgesetzt. Metallisch. Eisen und Nickel.
Viel davon.
So viel Metall, dass es Billiarden wert sein könnte. Ich sitze einfach da draußen im Dunkeln.
Für uns nutzlos. Zur Zeit.
Wir wissen nicht, wie wir es da rausbekommen. Ganz zu schweigen davon, es abzubauen. Die Technologie existiert nicht. Die Logistik ist ein Albtraum.
Vielleicht bewundern wir es einfach aus dem Orbit. Kartieren Sie seine Oberfläche. Erraten Sie seine Zusammensetzung.
Oder vielleicht bedeuten die blauen Bilder etwas. Hat die Kalibrierung funktioniert? Sind die Daten sauber?
Wir werden es nächsten Monat sehen. Mehr Kalibrierung. Der Mars verschwindet in der Dunkelheit.
Aber wissen Sie eigentlich viel über den Mars?
