Hier ist das, was niemand zugeben wollte.
Einsamkeit ist nicht der stille Killer der kognitiven Funktionen, den wir befürchtet haben. Mindestens. Nicht so, dass Ihr Gehirn jeden Tag schneller verrottet. Eine umfangreiche europäische Studie, an der mehr als 10.200 Menschen über einen Zeitraum von sieben Jahren beteiligt waren, bestätigt dies. Der Link existiert. Der Schaden ist real. Aber der Zeitpunkt des Niedergangs? Für Alleinstehende und Soziale bleibt es ungefähr gleich.
Es ist eine Nuance. Aber es ist wichtig.
Die Grundlinie ist wichtig
Wenn Sie einsam sind, waren Ihre Gedächtnistestergebnisse zu Beginn dieser Studie schlechter. So einfach ist das. Diejenigen, die auf der Skala „Ich fühle mich isoliert“ einen hohen Wert erzielten, schnitten bei Aufgaben zur sofortigen Erinnerung von Anfang an schlecht ab. Sie erinnerten sich an weniger Wörter aus der Standardliste. Es fiel ihnen schwer, Informationen länger zu behalten.
Aber hier ist der Clou.
Sieben Jahre später war die Verfallsrate identisch.
Einsame Teilnehmer rutschten nicht schneller ab als diejenigen mit einem geschäftigen sozialen Leben. Das Gedächtnis aller Menschen nahm im gleichen Tempo ab. Der Rückgang war zwischen dem dritten und siebten Jahr steil. Dies geschah flächendeckend. Unabhängig davon, mit wem Sie zu Abend gegessen haben.
Dies steht im Widerspruch zu älteren Annahmen. Früher dachten wir, soziale Isolation sei ein Beschleuniger für Demenz. Diese Daten lassen etwas anderes vermuten.
Wo wohnt der Schmerz?
Dr. Luis Carlos Venegas-Sanabria leitet das Team von der Universidad del Rosario. Er fand das Ergebnis überraschend.
„Die Feststellung, dass Einsamkeit das Gedächtnis erheblich beeinflusste … aber nicht die Geschwindigkeit des Verfalls …, war ein überraschendes Ergebnis. Es deutet darauf hin, dass Einsamkeit im Anfangszustand des Gedächtnisses eine wichtigere Rolle spielen könnte.“
Ausgangszustand. Nicht die Flugbahn.
Das verändert die Art und Weise, wie wir eingreifen könnten. Wenn das Ziel nicht nur darin besteht, einen Absturz zu stoppen. Sondern um einen höheren Ausgangspunkt aufrechtzuerhalten. Dann ist die Bekämpfung der Einsamkeit der Schlüssel zur Grundleistung. Auch wenn es den langsamen Lauf der Zeit nicht aufhalten kann.
Methodik mit Zähnen
Die Daten stammen von SHARE (Survey of Health. Ageing. Retirement in Europe). Ein umfangreiches Projekt, das seit 2002 12 Länder umfasst. Für diese Analyse untersuchten sie Erwachsene im Alter von 65 bis 94 Jahren. Deutschland. Spanien. Schweden. Slowenien.
Sie schlossen jeden mit einer Vorgeschichte von Demenz aus. Sie warfen diejenigen raus, die nicht für sich selbst sorgen konnten – weder beim Gehen noch beim Essen. Duschen. Dinge, die wir für selbstverständlich halten.
Sie definierten Einsamkeit anhand von drei einfachen Fragen:
- Spüren Sie einen Mangel an Kameradschaft?
- Fühlen Sie sich ausgeschlossen?
- Fühlen Sie sich isoliert?
Sie teilten die Menschen in niedrige und durchschnittliche Gruppen ein. Hoch.
Sie kontrollierten auch die üblichen Verdächtigen. Depression. Diabetes. Blutdruck. Körperliche Aktivitätsniveaus. Punkte zur sozialen Teilhabe. Das übliche Durcheinander von Variablen, die menschliche Gesundheitsdaten belasten.
Geographie der Isolation
Die Einsamkeit war nicht gleichmäßig verteilt.
Südeuropa trug die schwerste Last. Zwölf Prozent der Befragten gaben ein hohes Maß an Einsamkeit an. Osteuropa und Nordeuropa liegen bei neun Prozent gleichauf. Mitteleuropa blieb mit satten sechs Prozent zurück.
Die meisten Menschen (92 Prozent) gaben an, nicht sehr einsam zu sein. Aber die 8 Prozent, die es waren, waren tendenziell ältere Frauen. Sie hatten mehr Komorbiditäten. Höherer Blutdruck. Die Diabetesraten waren erhöht.
Es ist nicht nur ein Stimmungsproblem. Es ist ein physiologischer Marker.
Was machen wir jetzt?
Die Forscher aus Kolumbien, Spanien und Schweden schlagen vor, bei kognitiven Beurteilungen auf Einsamkeit zu prüfen. Nicht als Allheilmittel. Aber als Maß. Ein Faktor unter vielen.
Es bestärkt die Argumente, Einsamkeit mit der Gehirnfunktion in Verbindung zu bringen. Es schwächt die Angst, dass Isolation direkt das Risiko einer schnellen Demenz erhöht.
Also sitzen wir da. Mit niedrigeren Grunderinnerungen, wenn wir isoliert sind. Jedenfalls mit einer normalen Rückgangsrate.
Ist die Festlegung unseres sozialen Kalenders wirklich eine kognitive Strategie? Oder einfach nur ein guter Lebenstipp?
Vielleicht ist es beides. Wir wissen nicht, ob die Steigerung dieser Anfangswerte langfristig von Bedeutung ist. Wir wissen nur, dass die Einsamkeit am Ende jedes Gedächtnistests schmerzt. Ob die Uhr für Sie schneller tickt oder nicht.
Es bleibt bestehen. Das reicht.
