Los ganadores del Premio Breakthrough 2019 fueron anunciados el miércoles. Esta es una lista que cubre todo el espectro del intelecto humano, pero hay un nombre que destaca por su pura abstracción. Es Vincent Lafforgue. Laforgue era un matemático del Instituto Fourier de Grenoble, Francia, reconocido por su trabajo en el programa Langlands. No es el único que está en la cima. Se distribuirá un total de 22 millones de dólares en fondos entre nueve beneficiarios. Seis van a ciencias de la vida. Dos a la física. Uno son las matemáticas.
Este no es sólo un premio académico presentado en una sala de conferencias sofocante. El Premio Breakthrough fue fundado en 2012 por el físico y empresario Yuri Milner y ahora se concede por séptima vez. El objetivo es deliberado. Es ciencia dura envuelta en el esplendor de Hollywood. Se trata de utilizar el glamour para encantar al público en general. Si desea que la gente se interese en la mecánica cuántica y la edición de genes, probablemente necesite extenderles la alfombra roja.
La ceremonia está prevista para el 4 de noviembre en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley, California. Pierce Brosnan será el anfitrión del evento. Ya os podéis imaginar el cartel. Morgan Freeman. Mila Kunis.
Ashton Kutcher. Los directores ejecutivos de Spotify, YouTube y Virgin Galactic también están en la lista de invitados. Ese tipo de poder de estrella generalmente se otorga a los éxitos de taquilla de superhéroes, no a las revistas revisadas por pares.
El Premio Breakthrough celebra la ciencia envolviéndola en el glamour de Hollywood y tiene como objetivo capturar la imaginación del público.
¿Por qué es esto importante? Porque la ciencia rara vez recibe este tipo de atención. A menudo se encuentra en las notas a pie de página de un ciclo de noticias o en los apéndices de un libro de texto. Al ponerlo en primer plano, la creación de Milner fuerza conversaciones que de otro modo no habrían ocurrido. Pide a los gigantes tecnológicos y a las estrellas de cine sentadas en primera fila que reconozcan que el próximo gran avance no vendrá de una aplicación viral o una secuela. Era un matemático o un genetista en un laboratorio de Grenoble.
La asignación de fondos también es importante. 22 millones de dólares entre nueve personas, que es mucho dinero. De esta manera, los investigadores pueden centrarse en su investigación sin la constante molestia de recaudar fondos. ¿Pero el prestigio? Esta es probablemente la moneda más valiosa. Le permite al mundo saber que todavía se respeta el pensamiento profundo, difícil y abstracto. Incluso si esa fiesta incluye un esmoquin y un brindis con champán en un hangar de la NASA.
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