18 de mayo. Marca el calendario. O no, tú pierdes. Un trozo de basura espacial del tamaño aproximado de una ballena azul se acerca hacia nosotros. Cerca. Muy cerca.
No cerca de impacto. Eso sería una mala educación por parte del universo, ¿no? Está cerca de sobrevolar. El objeto, etiquetado como 2026 JH1 por los astrónomos (aunque algunas fuentes lo llaman 2025 YN28 o similar dependiendo de cuándo leas esto, pero ciñámonos al texto: 2026 JH2 ), fue encontrado el 10 de mayo. Mount Lemmon Survey lo detectó en Arizona. Los seguimientos sugieren que tiene entre 52 y 141 pies de ancho. Dar o recibir. Basado principalmente en el brillo. La ESA lo dice.
El acercamiento cercano ocurre a las 5:23 p.m. hora del este del día 18. Nota para los amantes de GMT: 2123.
¿Distancia? Aproximadamente 56.000 millas. Para poner esto en perspectiva: la Luna se encuentra aproximadamente a 238.000 millas de distancia. Esta roca está bailando al 24% de esa distancia. Pasa rápidamente a 19.000 mph. Lo suficientemente rápido como para hacerte pensar en pólizas de seguro, pero no. No nos afectará. Ni siquiera besará la Luna. Es sólo una visita.
Mira la racha
No puedes verlo a simple vista. Lo siento. Necesitas telescopios. Y alguien que los opere por usted. Ingrese al Proyecto del Telescopio Virtual. Lo están transmitiendo en vivo en YouTube.
Gratis. Si el clima lo permite. La transmisión comienza a las 3:45 p.m. hora del Este. Gianluca Masi, el encargado del espectáculo, dice que el asteroide se mueve rápido contra el fondo estrellado. Realmente rápido. Los telescopios en Manciano, Italia, lo enfocarán y rastrearán.
“Lo veremos como un punto nítido… con estrellas dejando largas rayas”, dice Masi.
El brillo alcanza su punto máximo con una magnitud de 11,5. Eso es oscuro. Muy tenue para los humanos, pero lo suficientemente brillante como para que un vidrio serio detecte el píxel en movimiento. A medida que la Tierra gira y el asteroide se aleja, se pone debajo de su horizonte. Desaparecido.
¿Por qué molestarse? Porque el espacio es vasto, pero a veces las cosas se acercan incómodamente. Y es bueno saber exactamente dónde está esa roca de ballena azul específica. Pasa por nuestro vecindario a 56,625 millas de distancia. No amenazante. Sólo presente.
La corriente se corta cuando la estrella se pierde de vista. El asteroide continúa su avance, presumiblemente hacia la oscuridad. Volvemos al trabajo.
