Silly String peut ressembler à un divertissement inoffensif, mais la chimie à l’intérieur de cette boîte en plastique brillant est étonnamment complexe. Environ 75 pour cent du liquide contenu dans un bidon standard est du propulseur. Vous libérez ce gaz à chaque fois que vous appuyez sur la buse. Ce pourcentage élevé d’essence crée des problèmes qui vont bien au-delà du simple gâchis lors d’une fête.
Les régulateurs surveillent ce produit de près depuis ses débuts. Les propulseurs originaux utilisés dans Silly String étaient des substances appauvrissant la couche d’ozone. Ce fait a attiré l’attention de l’Agence américaine de protection de l’environnement et d’autres organismes. Les règlements publiés dans les années 1970 et 1980 ont spécifiquement nommé Silly String pour interdire son utilisation de certains produits chimiques nocifs.
Comment la sécurité des aérosols a évolué au fil du temps
Les CFC et les hydrochlorofluorocarbures (HCFC) sont désormais interdits pour les applications non essentielles. Les constructeurs ont dû trouver des alternatives. Ce changement n’a pas éliminé tous les problèmes. En 1989, les régulateurs ont découvert des substances interdites dans le Silly String vendu chez Woolworths au Royaume-Uni. Les autorités ont également repéré des cordons de pulvérisation contenant des CFC au Canada en 2002.
Le problème ne se limitait pas à l’étranger. En septembre 2006, l’EPA a appris que cinq sociétés américaines vendaient des cordons de pulvérisation contenant des HCFC interdits. Ces canettes avaient été importées de Chine et de Taiwan. Les autorités pensent que la plupart des composés appauvrissant la couche d’ozone s’étaient déjà échappés dans l’atmosphère avant que quiconque ne s’en aperçoive. Une fois que l’EPA a découvert la violation, elle a confisqué les canettes restantes. Ils ont incinéré les produits selon un procédé destiné à détruire les HCFC.
Inflammabilité et dangers physiques
La teneur élevée en propulseur donne à Silly String deux dangers apparemment opposés. Certains propulseurs sont hautement inflammables. D’autres deviennent si froids en sortant du récipient qu’ils peuvent geler la peau d’une personne. La plupart des étiquettes peuvent inclure des avertissements concernant des précautions spécifiques. Beaucoup précisent d’éviter la chaleur et les flammes nues.
Certaines formulations se sont avérées suffisamment dangereuses pour susciter une inquiétude généralisée. La Commission américaine de sécurité des produits de consommation a émis un rappel pour une variété de cordons de pulvérisation en 1990. Les produits rappelés utilisaient un propulseur hautement inflammable.
Pourquoi les villes interdisent les chaînes idiotes
Les autorités municipales s’inquiètent de Silly String pour des raisons pratiques. La ficelle pulvérisée crée un désordre important. Plusieurs villes ont interdit son usage lors des célébrations. Les défilés et les fêtes comme Halloween sont des cibles courantes de ces interdictions.
Les brins sont essentiellement en plastique collant. Ils sont difficiles à enlever du béton et de la brique. Pire encore, ils peuvent obstruer les égouts pluviaux. Ils occupent également un espace précieux dans les décharges.
Sa popularité de longue date rend peu probable que des problèmes de sécurité ou d’environnement le fassent disparaître des étagères dans un avenir proche. La chimie est compliquée. Le nettoyage est plus compliqué. Mais le produit reste un incontournable de la culture pop.
