2016 a été une année brutale pour Diana de Themyscira. Il est difficile de croire qu’elle célèbre son 75e anniversaire alors que le discours public a été si implacablement négatif. La chronologie est brouillonne. Elle a fait ses débuts sur grand écran en mars, mais a été enterrée sous une vague de dédain critique. Les critiques l’ont qualifié de bagarre. La réaction du public a été pour le moins mitigée.
Puis vint l’honneur de l’ONU. Elle a été nommée ambassadrice honoraire pour les femmes et les filles. Le symbolisme était puissant. La réalité fut de courte durée. Le titre a été révoqué seulement deux mois après le début de ce qui était censé être une campagne de douze mois. C’est une sortie humiliante.
Le monde de la bande dessinée n’offrait que peu de réconfort. La célèbre série « Legend of Wonder Woman » a été annulée. Les fans qui ont adoré la course créative se sont retrouvés avec le sac. Puis il y a eu le spectacle de Frank Cho. L’artiste a lancé une crise publique parce qu’il ne pouvait pas dessiner les sous-vêtements de Wonder Woman sur une couverture. C’était une diversion. Une distraction bruyante et désordonnée qui a éclipsé le véritable héritage du personnage.
Son créateur, William Moulton Marston, considérait la bande dessinée “Wonder Woman” comme une opportunité éducative pour enseigner aux lecteurs ses convictions, controversées à l’époque comme aujourd’hui.
Il est facile d’oublier l’intention originale du personnage. L’état actuel de sa marque est chaotique. Mais il existe une histoire secrète que la plupart des conteurs ignorent. Il est rangé dans les archives. Elle se cache dans les profils psychologiques de son créateur. William Moulton Marston ne voulait pas seulement vendre des livres. Il voulait enseigner. Il a utilisé Wonder Woman comme véhicule pour ses propres idées radicales.
Jill Lepore a rassemblé ces pièces fragmentées dans son livre de 2014, L’histoire secrète de Wonder Woman. Les recherches sont denses. Les conclusions sont surprenantes. Marston a intégré trois fixations spécifiques dans l’ADN de la princesse amazonienne. Ils n’étaient pas subtils. Ils étaient alors controversés. Ils restent désormais controversés.
La première fixation a été la détection de mensonges. Le Lasso de la Vérité n’était pas seulement un outil d’intrigue. C’était une manifestation de l’intérêt de Marston pour le test COWS, précurseur du polygraphe moderne. Il croyait en la transparence. Il croyait qu’il fallait dénoncer la tromperie.
La seconde fut un soulèvement matriarcal. Themyscira n’était pas seulement une île. C’était un plan. Marston voulait montrer un monde où les femmes détenaient tout le pouvoir. C’était un défi direct aux structures patriarcales des années 1940.
La troisième fixation est celle qui suscite le plus de débats. Servitude sexualisée. Les bracelets qui détournaient les coups. Le lasso qui retenait les ennemis. Les images étaient explicites. C’était enraciné dans la vie personnelle de Marston et dans ses relations non conventionnelles. C’était une déclaration. Une déclaration sur la soumission et la force.
Marston était psychologue. Il était également polyamiste. Il vivait avec sa femme et une autre femme. Il croyait à la soumission du fort et à la domination de l’aimant. Wonder Woman était l’avatar de cette philosophie. Les bandes dessinées étaient des outils pédagogiques. Ils étaient censés susciter la réflexion. Ils étaient censés faire changer d’avis.
L’interprétation moderne a supprimé une grande partie de cette complexité. Les films se concentrent sur le spectacle. Les bandes dessinées se concentrent sur la continuité. La nuance est perdue. La mission éducative est oubliée. Mais le
Les origines du polygraphe et le lasso de la vérité
William Marston n’a pas seulement inventé le détecteur de mensonge. Il a construit le prototype. Son premier appareil était terriblement basique. Un stéthoscope. Un brassard de tensiomètre. Rien de tel que les polygraphes numériques complexes que les psychophysiologistes légistes utilisent aujourd’hui. Le principe de base reste cependant le même. La tromperie provoque de l’anxiété. L’anxiété déclenche des changements physiques. Des pics de tension artérielle. La fréquence cardiaque s’accélère. La respiration se déplace. La conductivité cutanée change.
Mais Marston n’a pas été le premier à repérer le lien. Les preuves suggèrent que sa femme, Elizabeth Holloway, avait la véritable idée. Elle a remarqué que sa propre tension artérielle augmentait lorsqu’elle était bouleversée. Marston a pris cette observation et l’a transformée en gadget.
L’exactitude de ces tests a toujours été discutable. C’était discutable en 1922 lorsque Marston tenta de les utiliser devant les tribunaux. C’est encore discutable maintenant. Lorsque les tribunaux rejetèrent son invention, Marston se retira. Il est allé à la fiction. Il a créé Wonder Woman. Son « Lasso de Vérité » doré force ceux qui sont sous son emprise à révéler leurs tromperies. Une métaphore d’une machine qui n’a pas réussi à convaincre un juge.
La vision matriarcale derrière l’Amazonie
La vie personnelle de Marston était aussi peu conventionnelle que sa science. Il a épousé Holloway. Il s’est également associé à son ancienne élève, Olive Byrne. Le trio vivait ensemble dans le polyamour. Marston a engendré des enfants avec les deux femmes.
Ce n’était pas seulement un choix de vie. C’était idéologique. La tante de Byrne était Margaret Sanger. Les philosophies de la célèbre féministe ont fortement influencé Marston. Il avait déjà soutenu les droits des femmes. Il a même travaillé au sein de la Harvard Men’s League for Women’s Suffrage. Mais il a également travaillé sous Hugo Münsterberg. Münsterberg s’est opposé au droit de vote des femmes.
Cette contradiction a façonné la vision du monde de Marston. Il croyait que les femmes étaient supérieures. Ils étaient plus dignes de confiance. Moins agressif. Dans son esprit, ils finiraient par diriger le monde.
Dans un essai de 1943, Marston écrit sur sa solution à la dynamique de genre :
Ne voulant pas être des filles, elles ne veulent pas être tendres, soumises, épris de paix comme le sont les bonnes femmes. Les qualités fortes des femmes sont méprisées à cause de leurs faiblesses. Le remède évident est de créer un personnage féminin avec toute la force d’un Superman et tout le charme d’une bonne et belle femme.
Wonder Woman était ce remède. Elle combinait une allure féminine avec un pouvoir de niveau Superman.
Le Dr Psycho, le méchant, a servi de contrepoint direct. Marston s’est inspiré de Münsterberg pour le concevoir. Un rappel de la force patriarcale que Marston cherchait à démanteler.
La maison de Wonder Woman reflétait cet idéal. Île paradisiaque. Rebaptisée plus tard Themyscira en 1987. C’était une société dominée par les femmes. Géré par les Amazones. Profondément enraciné dans le mythe grec ancien.
Le lien entre l’activisme politique de William Marston et son héroïsme dans les bandes dessinées n’est pas qu’une simple anecdote académique. C’est la chaîne littérale qui lie les origines du personnage à l’histoire du monde réel. Marston n’a pas seulement observé le mouvement pour le suffrage ; il en était physiquement ému. Le moment charnière est survenu lorsqu’il a vu des suffragistes s’enchaîner à une clôture lors d’une manifestation. Cette image est restée.
Les chaînes sont devenues un symbole d’émancipation pour les femmes à cette époque. Marston a traduit ce langage visuel directement dans l’histoire d’origine de Wonder Woman. Vous la verrez constamment enchaînée par des ennemis dans les premières bandes dessinées. Ce n’était pas seulement une bonne écriture de décors d’action. C’était une allégorie.
L’allégorie de la servitude
Marston considérait l’absence de contrôle des naissances comme une forme d’esclavage. Margaret Sanger, une amie proche et collègue psychologue, l’a clairement exprimé. Elle a publié un recueil de lettres intitulé Motherhood in Servitude. La prémisse était sombre. Les femmes piégées par des grossesses non désirées ont été piégées par l’esclavage.
Ce contexte explique pourquoi les thèmes de libération de Wonder Woman sont si persistants. Elle brise les chaînes. Elle domine les ravisseurs. Elle gagne grâce à la vérité et à l’amour, pas seulement par la force brute. Marston intégrait un argument féministe radical dans un récit de super-héros à une époque où de telles idées étaient dangereuses.
Le créateur compliqué
Ce n’est pas le voyage d’un héros propre. La vie personnelle de Marston contredisait ses idéaux publics de manière significative. Il vivait dans une relation polyamoureuse avec sa femme, Elizabeth, et leur partenaire commune, Olive. Pourtant, des preuves suggèrent qu’il a supprimé la carrière d’Elizabeth. Il s’est attribué le mérite de ses théories psychologiques, notamment de l’évaluation DISC, encore utilisée aujourd’hui dans les ressources humaines des entreprises.
Il contrôlait le récit. Il contrôlait le crédit. Cette tension est précisément ce que le prochain biopic, Le Professeur Marston et les Wonder Women, vise à explorer. Si le film ne parvient pas à creuser en profondeur, les fans se retrouvent avec les bandes dessinées elles-mêmes comme seule source de cette genèse complexe.
Pourquoi Wonder Woman compte aujourd’hui
Le personnage a fait ses débuts dans All Star Comics #8 en décembre 1941. Il est facile d’oublier à quelle vitesse elle a explosé sur la scène. À peine un mois plus tard, elle faisait la couverture de Sensation Comics #1. Elle n’était pas une brûlure lente. Elle était un phénomène immédiat.
Cette ascension rapide suggère que les lecteurs avaient soif de quelque chose de différent. Un héros qui ne s’appuyait pas sur la masculinité traditionnelle. Un héros qui considérait l’empathie comme une force.
La résurgence moderne
Nous avons maintenant la deuxième sortie de Gal Gadot en tant que princesse de Themyscira. L’espoir est que ce film approfondisse l’intention originale de Marston. Pas seulement le spectacle, mais la source. La lutte pour l’autonomie corporelle. La lutte contre le contrôle systémique.
Si le film rate la cible, les bandes dessinées restent. Ils sont une capsule temporelle du féminisme radical des années 1940 enveloppée dans du spandex. C’est un héritage désordonné. Marston était un pionnier et un patriarche. Il a défendu les droits des femmes tout en mettant à l’écart les femmes les plus proches de lui.
Est-ce que cela rend le personnage moins précieux ? Ou est-ce que cela la rend plus réelle ?
Wonder Woman a été enchaînée, brisée et reconstruite plusieurs fois. Elle a survécu sept décennies. La question est de savoir si le public moderne verra les chaînes comme des symboles d’oppression.
