C’était en 1972. Julia Child retournait des œufs dans “The French Chef”. Pour la première fois dans l’histoire de la télévision, du texte défilait en bas de l’écran. “Je pense que chaque femme devrait avoir un chalumeau.”
Ces mots sont apparus à l’écran au moment même où elle les prononçait. Ce n’était pas un gadget. C’était la naissance du sous-titrage. Le but était simple. Rendre la télévision accessible aux téléspectateurs malentendants.
Aujourd’hui, nous utilisons constamment ces termes. Mais ce n’est pas la même chose. Vous utilisez probablement les deux. Vous les appelez probablement simplement des sous-titres. C’est une erreur. Une fois que vous connaîtrez la différence, vous la verrez partout.
Ce que font réellement les sous-titres codés
Les sous-titres codés ont un objectif spécifique. Ils sont destinés aux communautés malentendantes et sourdes. Le texte correspond à la langue originale du spectacle. Mais il fait bien plus que simplement retranscrire les dialogues.
Il décrit les sons.
Si un documentaire passe de la narration à un intermède musical, vous pourriez voir : « [musique sombre jouée] ». Si les personnages changent de haut-parleur, les légendes utilisent souvent un tiret ou un nom pour préciser qui parle. Il s’agit d’une carte audio complète.
Ce niveau de détail est important. Un spectateur sourd a besoin de savoir qu’une porte claque. Ou une voiture s’écrase. Ou alors la musique s’arrête.
Le lauréat du meilleur film 2022, « CODA », souligne ce besoin. Cela signifie Enfants d’adultes sourds. Un tiers de ses dialogues sont en langue des signes américaine. Il s’agissait du premier long métrage sorti en salles avec des sous-titres intégrés dans la bobine du film.
Aux États-Unis, la Federal Communications Commission (FCC) exige que les distributeurs vidéo fournissent ces sous-titres. La règle existe. L’application est fragile. Tous les programmes ne les proposent pas. Souvent, ce que vous obtenez, ce ne sont que des sous-titres.
Le rôle des sous-titres
Les sous-titres sont différents. Ils se concentrent uniquement sur le dialogue parlé. Ils supposent que vous pouvez entendre le reste.
Leur travail principal est la traduction. Si un film est tourné en espagnol, les sous-titres anglais vous permettent de comprendre l’intrigue. Ils ne décrivent pas le bruit de fond. Ils n’indiquent ni rires ni applaudissements. Ils traduisent simplement les mots.
Considérez le succès massif de « Squid Game ». C’était une série coréenne. Le public mondial l’a regardé sous-titré en anglais. Le texte a comblé le fossé linguistique. Il n’a pas essayé d’expliquer chaque son ambiant de la série.
Les sous-titres rendent le contenu accessible à un public linguistique plus large. Ils ne sont pas conçus pour la communauté sourde. Ils s’adressent à toute personne ne parlant pas la langue source.
Pourquoi la confusion persiste
Les deux formats sont en croissance. Les services de streaming et les plateformes de médias sociaux sont à l’origine de ce changement. YouTube et TikTok génèrent des sous-titres automatiques pour un visionnage respectueux du silence.
Les gens cliquent dessus lorsque les bébés dorment. Ou quand ils sont au travail. Ou dans un bar bruyant. La fonction se chevauche dans la pratique. Ce n’est pas le cas de l’intention.
Les sous-titres incluent des effets sonores. Les sous-titres ne le font pas. Les sous-titres codés sont destinés à l’accessibilité. Les sous-titres sont destinés à la traduction.
Comprendre cette distinction change la façon dont vous regardez la vidéo. Vous remarquez le « [grincement de la porte] » dans un film d’horreur. Vous appréciez la traduction dans un drame étranger. La technologie est au service de différents maîtres.
“Les sous-titres codés sont conçus en pensant aux communautés malentendantes et sourdes.”
Cette séparation n’est pas seulement technique. C’est culturel. Un groupe doit entendre le monde. L’autre doit comprendre les mots.
L’histoire des sous-titres ouverts
Les légendes de Julia Child de 1972 étaient différentes de celles que nous connaissons aujourd’hui. C’étaient des sous-titres ouverts.
Les téléspectateurs ne pouvaient pas les éteindre. Ils ont été brûlés dans l’émission. Aujourd’hui, les sous-titres codés peuvent être activés et désactivés par le spectateur. Le sous-titrage ouvert reste rare. On le voit principalement dans les expositions publiques ou dans des contextes d’accessibilité spécifiques.
L’évolution depuis la citation au chalumeau de Julia jusqu’aux métadonnées de streaming d’aujourd’hui est longue. Mais le besoin fondamental reste le même. Accéder. Clarté. Compréhension.
Vous voyez toujours les lignes de texte. Vous les ignorez simplement jusqu’à ce que vous en ayez besoin. Ou jusqu’à ce que vous ne le fassiez pas. L’écran se remplit de mots. Et vous écoutez enfin ce qu’ils disent.
